ในขณะที่การระบาดของโควิด-19 ยังคงสร้างหายนะอย่างต่อเนื่องให้กับหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา และบราซิล นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกก็ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสวมหน้ากากเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อไวรัสชนิดนี้
การใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่มากขึ้น เช่น หน้ากากอนามัย นั้นหมายความว่า พวกเรากำลังเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างขยะที่ส่วนใหญ่ทำมาจากพลาสติกให้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
ทุกปัญหาคือ โอกาสสำหรับการเรียนรู้ บทเรียนสองอย่างที่สำคัญสำหรับพวกเราคือ (1) การสวมหน้ากากเพื่อปกป้องผู้คนจากไวรัสโควิด และ (2) การเลือกใช้หน้ากากใช้ซ้ำทุกครั้งที่มีโอกาสเพื่อปกป้องผู้คนและโลก
การสวมหน้ากากนั้นไม่ได้เป็นเพียงการปกป้องตัวเอง แต่ยังเป็นการปกป้องผู้อื่นด้วย เช่นเดียวกับหลาย ๆ วัฒนธรรม การแสดงความห่วงใยต่อผู้อื่นคือส่วนสำคัญ และที่ญี่ปุ่น (ที่ผู้เขียนบทความนี้อาศัยอยู่) คุณค่านี้เป็นสิ่งที่คนให้ความสำคัญมาก ๆ
ในญี่ปุ่น การสวมหน้ากากไม่ใช่เรื่องใหม่ จริง ๆ แล้วพวกเรามีประวัติศาสตร์การสวมหน้ากากที่ย้อนกลับถึงปี 2461 ซึ่งมีการระบาดของไข้หวัด
ทุกปีเมื่อไข้หวัดใหญ่และไข้ละอองฟาง (Hay Fever) ระบาด ผู้คนจำนวนมากในประเทศก็จะเริ่มสวมหน้ากาก หากคุณไปยังสถานที่แออัด เช่น สถานีรถไฟในโตเกียวในช่วงเวลาเร่งด่วน คุณก็จะเห็นผู้คนจำนวนมากที่สวมหน้ากาก เนื่องด้วยสถานการณ์โควิด-19 ในปัจจุบันทำให้มีผู้คนจำนวนมากขึ้นไปอีกที่สวมหน้ากาก มากขนาดที่ผมจะรู้สึกแปลกหากเดินออกไปข้างนอกแล้วไม่ได้สวมหน้ากาก
หากการแพร่ระบาดคือการส่งสาส์นให้กับพวกเราทุกคน พวกเราอาจจะต้องปรับเปลี่ยนวัฒนธรรมโดยตั้งอยู่บนหลักมนุษยนิยมที่มีร่วมกัน การใช้หน้ากากที่ใช้ซ้ำได้ คือการกระทำเพื่อผู้อื่นที่นำไปสู่การปกป้องสังคมและสิ่งแวดล้อม ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุว่าหน้ากากที่ใช้ซ้ำได้อาจไม่ได้เป็นเพียงการป้องกันตัว แต่ยังเป็นการป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อโรคออกไป
ฟังเสียงนักวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่จากการหว่านล้อมของภาคอุตสาหกรรม
ขณะนี้พวกเรากำลังถูกทดสอบด้วยช่วงเวลาสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ พวกเราจำเป็นต้องก้าวข้ามปัญหานี้และทำงานไปพร้อมกัน เพื่อร่วมตัดสินใจปกป้องทั้งสุขภาพและสิ่งแวดล้อมของพวกเรา
การเพิ่มขึ้นของการใช้หน้ากากอนามัยขยายความรุนแรงให้กับวิกฤตขยะของโลก และพวกเราจำเป็นจะต้องรับฟังผู้เชี่ยวชาญด้านสุขอนามัย และปฏิบัติตาม นอกเสียจากว่าคุณมีหน้าที่จะต้องเผชิญกับความเสี่ยง เช่น บุคลากรทางการแพทย์ หรือ เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุว่าคุณสามารถงดเว้นการใช้หน้ากากใช้ครั้งเดียวทิ้ง และหันมาใช้หน้ากากใช้ซ้ำได้แทน การสวมหน้ากากใช้ซ้ำได้ (ซึ่งทุกคนสามารถนำผ้ามา DIY ได้ด้วยตัวเอง) อาจฟังดูเป็นเรื่องเล็ก ๆ หากมองในภาพรวม แต่ความจริงแล้วนี่คือสิ่งสำคัญมาก และเป็นการมีส่วนร่วมที่ส่งผลดีต่อตัวคุณเอง ผู้อื่น และสิ่งแวดล้อม
หากผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลกเลือกใช้หน้ากากใช้ครั้งเดียวทิ้งต่อไปเรื่อย ๆ ในวันข้างหน้าเราก็จะพบตัวเองอยู่ในอีกวิกฤตหนึ่ง หากมองไปรอบ ๆ วิกฤตจากพลาสติกใช้ครั้งเดียวทิ้งได้รอเราอยู่ข้างหน้าแล้ว
มาร่วมปกป้องผู้คนและโลกด้วยการเลือกใช้หน้ากากใช้ซ้ำในทุกครั้งที่เป็นไปได้ พวกเราจะผ่านวิกฤตมลพิษพลาสติกนี้ไปด้วยกัน
ด้วยความช่วยเหลือจากคุณ ทำให้เราสามารถใช้วิธีการที่สร้างสรรค์อย่างสันติ เปิดโปงการทำลายสิ่งแวดล้อม ช่วยให้สังคมตระหนักถึงความสำคัญของการปกป้องมหาสมุทร ป่าไม้ แหล่งน้ำ อาหาร และสภาพภูมิอากาศ ซึ่งล้วนเป็นระบบพื้นฐานสำหรับทุกชีวิตบนโลกใบนี้