氣候正義再下一城！國際海洋法法庭：溫室氣體是海洋污染物
氣候變遷威脅人類生存，海洋保護成重中之重！國際海洋法法庭（ITLOS）在 2024 年 5 月發布諮詢意見，將溫室氣體排放定義為海洋污染，並要求各國政府「有義務」積極減排，確保全球升溫不超過攝氏 1.5 度，這是為人權正義和氣候正義的重要勝利！
保護海洋不僅是為了海中的生態和動物，對減緩氣候變遷和人類生存也有極大幫助。然而，過量溫室氣體排放已對海洋造成沉重負擔，更威脅數十億傍海而居的人民。
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國際海洋法法庭：過度碳排是海洋污染源
2023 年 9 月，九個海島國家原告國家為：
中美洲的安地卡及巴布達（Antigua and Barbuda）
大洋洲的萬那杜（Vanuatu）和吐瓦魯（Tuvalu）
太平洋中南部的紐埃（Niue）
西太平洋的帛琉（Palau）
加勒比海的巴哈馬（Bahamas）、聖克里斯多福及尼維斯（St. Kitts and Nevis）、聖露西亞（St. Lucia）、聖文森及格瑞那丁（St. Vincent and the Grenadines）。共同狀告高污染國家助長氣候變遷，迫使氣候脆弱的海島小國面臨生存危機，要求資料來源：France24: Small island states hail 'historic' victory in UN climate case聯合國海洋法公約（UNCLOS）的 169 個締約國履行減排義務，以減少對海洋與氣候的破壞。
2024 年 5 月 21 日，國際海洋法法庭（International Tribunal for the Law of the Sea，ITLOS）發布諮詢意見（advisory opinion）正式宣布資料來源：GPI: ITLOS sets groundbreaking victory for ocean and climate protection：根據聯合國海洋法公約，溫室氣體排放屬於一種海洋污染，各政府必須採取一切應盡的措施，避免、減少並控制與氣候變遷有關的海洋污染，且有義務將全球平均升溫控制在攝氏 1.5 度以下。
當海洋吸收了大氣中過量的溫室氣體，會導致海洋酸化，影響海洋生態健康，甚至造成海洋生物變得脆弱、降低繁殖能力。
除了海洋環境，氣候變遷對沿海地區與海島國家也帶來嚴重衝擊。隨著全球暖化，南北極與冰川快速消融，海平面逐漸上升，海島國家正遭受威脅，人民生存權面臨危機。
ITLOS 表示，各國政府必須採取比《巴黎氣候協定》更積極的行動，保護海洋環境和以海為生的國家。
國際海洋法法庭是什麼？
國際海洋法法庭（ITLOS）是國際間最高等級的獨立海洋法庭，專門解決與海洋相關問題，在聯合國海洋法公約（United Nations Convention on the Law of the Sea）框架下成立。ITLOS 負責裁決與海洋公約的詮釋和應用相關的爭議，並提供諮詢意見，管轄範圍包含海上邊界、環境保護、航行權及漁業管理。
「諮詢意見」是 ITLOS 以法律聲明回應國際組織或聯合國機構所提出的問題，建議如何詮釋國際法，以及提供法律指導。然而，相關建議並無法律約束力。
此次 ITLOS 發表的諮詢意見強調了預防、減少和控管溫室氣體排放的重要性，相關措施所帶來的好處是無價的，不僅保護我們的海洋，也保障所有仰賴海洋為生的社群。這項決定的影響力遠遠超越了法律系統的範圍，更關乎數十億人民的生存、生計與文化。
海洋與氣候變遷關係密切！
海洋不僅製造氧氣、吸收二氧化碳、封存二氧化碳，更有調節溫度、孕育生物多樣性的功能，是地球的維生系統。對於海島國家和沿海居民來說，海洋是重要的生活資源。然而，近年來越來越劇烈的氣候變遷，正對海洋帶來巨大衝擊，惡性循環更助長氣候危機。
根據聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）於 2022 年發布的報告：
- 過去 40 年間，海洋吸收了全球 20% 至 30% 的碳排放。
- 海洋暖化和酸化、失去氧氣與改變養分供給，早已影響全球的海洋生物。
- 南極部分區域的暖化速度是全球最快。
- 南極冰層正大規模消融，加劇全球海平面上升。
- 若想控制升溫於攝氏 1.5 度內、避免更嚴重的氣候衝擊，必須在 2030 年前保護至少 30% 的海洋與陸地，並盡早淘汰化石燃料，減少 45% 溫室氣體排放。
如今，海平面上升、海洋酸化及極端天氣事件正威脅海島國家和沿海居民的生存，若失去健康的海洋，對抗氣候變遷的挑戰將更將嚴峻，衝擊全球人類的糧食安全、居住安全與國際經濟。
為海島人民爭取人權正義
國際海洋法法庭表示，各政府除了應履行《巴黎氣候協定》的義務，也必須嚴格落實盡職調查（due diligence），有效減少溫室氣體排放，使全球平均升溫不超過攝氏 1.5 度，並保護海洋環境。
法庭認為這些義務是為了緩解發展中國家所經歷的不公義，尤其小島國家的碳排放最低，卻面臨最嚴重的氣候變遷衝擊。海平面上升導致小島低窪土地變得更鹹，更難以維持農作，也改變了原有的自然生態環境。
另外，富有的高碳排國家必須為它們過去與現在的行為負起責任，真正從源頭減少碳排放，減緩極端氣候對世界各地的衝擊。（延伸閱讀：世界人權日：氣候變遷引發哪些人權浩劫？誰該承擔減碳責任？）
國際海洋法法庭的意見不僅替未來的法律和外交帶來新見解，也賦予人民社群更多力量，要求全球採取一致行動，問責主要污染者。
2024年陸續迎來氣候正義勝利！
近年來，越來越多公眾透過法律問責政府與企業對抗氣候危機不力，藉此爭取人權保障，也陸續迎來令人振奮的好消息。
歐洲人權法院判瑞士政府違反人權
瑞士「年長婦女氣候保護協會」（KlimaSeniorinnen）2022 年 4 月上告歐洲人權法院（ECtHR），控告瑞士政府疏於對抗氣候危機，有違公眾人權。2024 年 4 月，大法庭裁決：瑞士政府沒有採取對抗全球暖化的必要行動，其中尤其違反了「私人與家庭生活權益」及「訴諸法庭的權利」，因此必須根據科學，調整當前的氣候目標。
挪威政府敗訴，禁止派發新的北極油氣田許可證
2023 年 11 月，綠色和平攜手挪威青年環保組織「自然與青年」（Natur og Ungdom）狀告挪威政府，指出政府批准開採 3 座北極油氣田的行為違反憲法。2024 年 1 月，法院表示政府批准許可證的流程有問題，缺乏足夠的公眾參與，因此裁定許可證無效，並禁止派發新的許可證。
美洲人權法院舉辦歷史性公聽會：國家與企業有義務尊重人權
2023 年 1 月，哥倫比亞和智利向美洲人權法院（Inter-American Court of Human Rights，IACtHR）提交了諮詢意見的請求，訴請釐清氣候危機之下的法律基礎和人權範圍，並要求法院重申國際人權法當中，各國應肩負哪些義務。
2024 年 4 月和 5 月，美洲人權法院歷史性地於巴貝多和巴西舉辦公聽會，以此針對「氣候緊急與人權」提供諮詢意見。公聽會著重在國家與非國家掌權者對氣候危機的義務，超過 150 名代表出席表達訴求，包含公民社會團體、原住民、受災社區、科學家與學者等。
這是歷史性的氣候人權成就，預計法院將於 2025 年做出決定，公布諮詢意見結果。而國際法院（International Court of Justice, ICJ）也將準備諮詢意見，為「氣候變遷下，國家保護人權的義務」作參考依據。
公眾的權益不應被少數人的利益蒙蔽，在氣候危機成為全球考驗的此刻，訴訟與法律是保障人民的重要工具，更是為環境發聲的關鍵力量。期盼在眾人的推動下，政府與企業能夠負起責任，以行動與決策打造永續且共好的未來。