De dierenliefde van Riet van Heyningen is zo groot, dat ze vijf goede ‘dierendoelen’ in haar testament heeft opgenomen. Ook Greenpeace krijgt een erfdeel. ‘Zonder natuur hebben dieren geen plek om te leven.’
Ze herinnert het zich nog goed: als ze als klein meisje een standje van haar oma kreeg, kroop ze weg onder de tafel. Ze zocht daar geen troost bij een pop of ander speelgoed, maar bij haar kat. ‘Dieren hebben altijd een enorm belangrijke rol in mijn leven gespeeld.’
‘Jarenlang werkte ik wel zestig uur per week als vrijwilliger voor een organisatie die vermiste huisdieren opspoorde. Nu heb ik naast de intensieve zorg voor mijn zieke vader minder tijd, maar ik ben nog wel actief voor een club die voor huisdieren een nieuw gezin zoekt.
Er kunnen verschillende redenen voor zijn dat mensen besluiten dat hun dier een ander gezin nodig heeft. Een allergische partner, of een nieuw huisdier waarmee het niet klikt bijvoorbeeld. Ze willen hun huisdier niet naar een asiel brengen en hopen dat wij een goed gezin voor ze kunnen vinden. Vaak lukt dat gelukkig ook.’
Dieren staan dus op één voor mevrouw van Heyningen. De natuur staat op een goede tweede plek, al was het maar omdat dieren een plek nodig hebben om te leven, vrij van vervuiling en vernietiging. ‘Ik vind het belangrijk dat Greenpeace onafhankelijk werkt, dat ze geen geld krijgt van overheden of bedrijven. Zo kunnen ze er bovenop zitten en tegen grote jongens als Shell ingaan. Zelf kan ik niet op die manier actievoeren, maar door Greenpeace in mijn testament op te nemen, draag ik toch een steentje bij.’