Goed nieuws uit de Amazone!
Alle zeven producenten van ruw ijzer in de Braziliaanse staat Maranhão tekenden deze week een historische overeenkomst: zij zullen niet langer houtskool in hun ovens verstoken van hout uit het Amazonewoud, dat vaak afkomstig is van beschermd land van inheemse volken en waarbij gebruik is gemaakt van slavenarbeid.
Twee jaar lang deed Greenpeace onderzoek naar de enorme verwoesting veroorzaakt door de winning van ruw ijzer in de Amazone. Ruw ijzer uit Maranhao wordt vaak geproduceerd door op houtskool gestookte ovens van hout uit het regenwoud, dat vaak illegaal is gekapt. Grote delen van het Amazonewoud en beschermde gebieden van inheemse volken zijn hierdoor verwoest. De kampen waar het houtskool vervolgens wordt gemaakt, liggen diep verscholen in het regenwoud. Daar werken arbeiders als moderne slaven onder onmenselijke omstandigheden.
De ware prijs van een auto
Slavenarbeid, illegale verwoesting van een van de oudste bossen ter wereld en mensenrechtenschendingen zijn dus de uiteindelijke prijs die betaald wordt voor de productie van auto’s, vliegtuigen en andere producten van staal. Ons onderzoek toonde aan dat ruw ijzer uit de Amazone eindigt in de Amerikaanse staalfabrieken, zoals Severstal in Columbus, Mississippi. Deze fabriek levert op zijn beurt weer aan een aantal van ’s werelds toonaangevende auto-merken, zoals Ford, GM, Nissan en Mercedes.
Belangrijke stap
De schijnbare vooruitgang en de stappen die de ijzerindustrie tot nu toe zette waren ofwel ineffectief of louter symbolisch. Maar door de ondertekening van deze overeenkomst is een belangrijke stap gezet richting daadwerkelijke bescherming van de Amazone en haar bewoners.