Amsterdam, Nederland — Actievoerders van Greenpeace blokkeren vandaag in de Finse haven Kemi een schip met papier gemaakt van illegaal hout. Greenpeace wil voorkomen dat het schip vertrekt, omdat voor de productie van dit papier de laatste stukken oerbos van Europa worden gekapt. Papierproducent Stora Enso verwerkt het hout uit de oerbossen van Noord-Lapland, ondanks dat de kap in deze bossen volgens de Finse milieuwetgeving verboden is.
“Het is ongehoord dat dit duizenden jaren oude oerbos illegaal wordt gekapt en tot magazines en kranten wordt verwerkt,” zegt Matti Liimaitainen, campagneleider bossen van Greenpeace Finland. “Stora Enso moet stoppen met het afnemen van dit illegaal gekapte hout, waarvoor de oerbossen worden verwoest.”
De eeuwenoude Finse oerbossen zijn cruciaal als leefgebied voor bedreigde dieren als de siberische gaai en de bruine beer. Zij zijn afhankelijk van de rijke biodiversiteit in deze eeuwenoude oerbossen en kunnen niet leven in de eentonige en doods uitziende productiebossen die ervoor in de plaats komen. Ook de inheemse Sámi rendierherders van Noord-Lapland zijn afhankelijk van deze stukken oerbos, vanwege het voedsel voor hun vrij grazende rendierkuddes. In de wintermaanden leven de rendieren van de korstmossen, die alleen voorkomen in dit eeuwenoude oerbos.
De Sámi hebben papierproducent Stora Enso en de Finse overheid herhaaldelijk verzocht te stoppen met het verwoesten van de oerbossen. Als protest tegen de actie sloegen actievoerders van Greenpeace dit voorjaar hun kamp op in de besneeuwde bossen en markeerden de oerbossen, om aan te geven welke bossen biologisch extra waardevol zijn. Aanvankelijk hadden de acties succes: Sámi en houtkappers gingen aan de onderhandelingstafel, maar het overleg brak af en de houtkap begon weer. Ook juridisch staan de Sámi in hun recht: eind oktober beval de rechtbank de Finse overheid de kap van het oerbos in één van de bedreigde bosgebieden onmiddellijk stil te leggen. De overheid heeft dit bevel echter naast zich neergelegd. Wel is houtkapbedrijf Metsähallitus vorige week nog veroordeeld tot het betalen van een boete van 80.000 euro wegens het illegaal kappen in Nelim, een van de gebieden met oerbos. Toch kapt het bedrijf door.
“De Finse regering zou zijn bevolking, cultuur én erfgoed moeten respecteren, in plaats van illegaal en in strijd met hun eigen wetgeving te kappen. Dit oerbos moet beschermd worden en niet illegaal worden getransformeerd in goedkope weggooi producten,” aldus Liimatainen.
De oerbossen zijn belangrijk voor de biodiversiteit. Europa heeft het overgrote deel van zijn oerbossen al vernietigd, wereldwijd resteert nog maar 20 procent oerbos. Met de huidige snelheid waarin deze bossen worden vernietigd zijn vele dier- en plantensoorten binnen een tiental jaren uitgestorven. Greenpeace eist van de overheden dat ze de bossen beschermen en wetgeving ontwikkelen om de illegale houtkap onmiddellijk te stoppen. Er moeten grote beschermde bosgebieden worden aangewezen.