Brandstoftekort dwingt Esperanza terug te keren

Amsterdam, Nederland — Het actieschip van Greenpeace de Esperanza keert vandaag terug naar het vasteland na de Japanse walvisvloot twee weken lang te hebben weerhouden van de jacht. De Japanse overheid gaf aan al deze tijd niet gejaagd te hebben door de aanwezigheid van de Esperanza. Het schip is genoodzaakt te vertrekken uit de Zuidelijke Oceaan vanwege een nijpend brandstoftekort. Greenpeace hoopt dat Japan door het groeiende nationale en internationale verzet de jacht bij Antarctica binnen afzienbare tijd definitief zal staken. Een Australisch observatieschip, de Oceanic Viking, blijft de Japanse vloot kritisch volgen.


De bemanning van de Esperanza ziet het Japanse fabrieksschip langzaam verdwijnen in de mist.

“Ons vertrek uit de Zuidelijke Oceaan betekent zeker niet het
einde van onze inspanningen. We zetten onze activiteiten voort aan
land en oefenen onverminderd druk uit op de Japanse overheid”, zegt
de Nederlandse Jetske Nagtglas aan boord van de Esperanza. Het
protest in de Zuidelijke Oceaan heeft de discussie in Japan enorm
doen oplaaien. Japanse media schrijven kritische berichten over de
jacht in de Zuidelijke Oceaan en de Japanse minister-president
kreeg er voor het eerst kamervragen over. Door de internationale
verontwaardiging zag Japan er eerder al vanaf dit jachtseizoen
vijftig bedreigde bultruggen te doden.

Na een oproep van Greenpeace stuurden binnen 24 uur meer dan
20.000 mensen een e-mail naar Fujio Mitarai, algemeen directeur van
het Japanse bedrijf Canon en hoofd van de belangrijkste Japanse
ondernemersorganisatie. Klanten van Canon vragen de directeur zich
uit te spreken tegen de jacht en zijn invloed aan te wenden voor de
bescherming van de walvis. Canon, bekend van de camera’s,
presenteert zich wereldwijd als beschermer van bedreigde
diersoorten, maar weigert het Japanse walvisjachtprogramma te
veroordelen.

Greenpeace eist verder openheid van de Japanse regering over de
bouw van een nieuw walvisvleesverwerkend schip. Als er geïnvesteerd
wordt in een dergelijk nieuw moederschip van de vloot dreigt een
voortzetting van de jacht voor de komende decennia. Bijna 25.000
mensen stuurden al een protestmail naar de Japanse premier.
Greenpeace heeft ook bedrijven aangeschreven die het schip zouden
kunnen gaan bouwen. Al deze ondernemingen hebben daarop aangegeven
de eventuele opdracht niet aan te zullen nemen.

In juni is de jaarlijkse vergadering van de Internationale
Walvisvaart Commissie (IWC), waar wordt beslist over de toekomst
van de walvisjacht. Begin maart vindt er een tussenbijeenkomst
plaats. Beide keren is Greenpeace aanwezig. Jetske Nagtglas: “Ik
heb tijdens deze tocht vele walvissen van dichtbij kunnen
bewonderen. Helaas is hun bescherming niet zo vanzelfsprekend als
je zou verwachten. Japan heeft daarin een belangrijke stem. Het
land moet stoppen op eigen houtje over het lot van deze
indrukwekkende dieren te beschikken.”