Dow Terneuzen wijst verantwoordelijkheid af voor grootste giframp ooit
Greenpeace informeert de komende zaterdagen inwoners van Zeeland over de voortdurende tragedie van de giframp in Bhopal. Dat gebeurt op de markt in Hulst (14 dec.), Terneuzen (21 dec.), Oostburg (28 dec.) en Middelburg (4 jan.). De inwoners van Oostburg en Middelburg kunnen bovendien een fototentoonstelling bezoeken. Fotograaf Raghu Rai portretteerde de overlevenden van Bhopal. Greenpeace en de bewoners van Bhopal eisen van Dow dat zij het vervuilde fabrieksterrein van het voormalige Union Carbide saneren. Dow nam in 2001 Union Carbide over.
De eigenaar van de bestrijdingsmiddelenfabriek waar in 1984 40 ton dodelijke gassen weglekte, Union Carbide (sinds 2001 Dow Chemicals1), heeft het giftige afval nooit opgeruimd. Als gevolg van de directe blootstelling aan het gas stierven in de eerste drie dagen 8.000 mensen. Inmiddels is het aantal doden opgelopen tot 20.000 en zijn ruim 120.000 mensen chronisch ziek. Na de ramp vertrok Union Carbide uit Bhopal met achterlating van de fabriek en de oude voorraden. Hierdoor is de omgeving van de fabriek, die door kinderen als speelterrein wordt gebruikt, en het drinkwater voor omwonenden ook nu nog ernstig vervuild. Achttien jaar na de ramp hebben vrouwen voortplantingsproblemen, worden er nog steeds veel kinderen geboren met misvormingen en krijgen steeds meer overlevenden kanker en tbc.
De mensen in Bhopal hebben, net als de omwonenden van Dow in Terneuzen, recht op een schone leefomgeving. Greenpeace en de bewoners van Bhopal eisen van Dow dat zij het vervuilde fabrieksterrein saneert naar westerse maatstaven, ervoor zorgt dat alle bewoners over schoon drinkwater kunnen beschikken en een compensatie regelt voor de getroffen bewoners en hun gezinnen.
De directie van Dow Terneuzen wijst in gesprekken met Greenpeace en in een ingezonden brief in BN/De Stem alle verantwoordelijkheid af. Dow adverteert in de Zeeuwse media met de slogan: ‘Betere voeding, beter water, betere huisvesting, beter transport. Voor de hele wereld’. Dow Terneuzen doet via sponsoring en donaties ook veel voor de eigen omgeving. Maar voor de bewoners van Bhopal houdt Dow de ogen gesloten.
Over de fototentoonstelling
De Indiase fotograaf Raghu Rai maakte een dag na de ramp foto’s van de slachtoffers. Achttien jaar na de giframp vroeg Greenpeace hem terug te gaan. Met zijn huidige foto’s en die uit 1984 toont Raghu Rai in Exposure, Portrait of a Corporate Crime de nalatenschap van het gif. Zijn foto’s en foto-essays verschenen onder meer in Time, New York Times, Stern en National Geographic. Sinds eind jaren zeventig is Raghu Rai lid van het prestigieuze fotobureau Magnum. Zijn beelden van Bhopal, vroeger en nu, tonen wanhoop en pijn.