Europees importverbod is bittere noodzaak
Amsterdam, Nederland — Vandaag start Greenpeace de campagne tegen illegaal gekapt hout in Nederland. Het schip de Argus begint met onderzoek naar illegaal hout bij de houtoverslag in de haven van Amsterdam. Daarna vervolgt de milieuorganisatie de patrouille, die tot het einde van het jaar zal duren, in Delfzijl, Rotterdam en Vlissingen. Per jaar komt via deze havens ongeveer 1 miljoen kubieke meter illegaal gekapt hout Nederland binnen. Dat is 50 procent van al het tropische hout dat Nederland importeert. Het hout is veelal afkomstig uit de Amazone, Afrika en Zuid-oost Azië.
Vandaag start Greenpeace de campagne tegen illegaal gekapt hout in Nederland. Het schip de Argus begint met onderzoek naar illegaal hout bij de houtoverslag in de haven van Amsterdam. Daarna vervolgt de milieuorganisatie de patrouille, die tot het einde van het jaar zal duren, in Delfzijl, Rotterdam en Vlissingen. Per jaar komt via deze havens ongeveer 1 miljoen kubieke meter illegaal gekapt hout Nederland binnen. Dat is 50 procent van al het tropische hout dat Nederland importeert. Het hout is veelal afkomstig uit de Amazone, Afrika en Zuid-oost Azië.
Greenpeace wil met dit onderzoek een volledig beeld krijgen van de hoeveelheid en herkomst van het illegale hout in Nederland. Ook zullen importeurs en havenautoriteiten worden aangesproken op hun verantwoordelijkheid. Greenpeace vraagt hen aan te tonen dat het door hen verhandelde hout legaal is gekapt. Als zij dit niet kunnen en/of willen, volgt aangifte van dit verdachte hout.
Dit onderzoek is onderdeel van de campagne “Illegaal hout is crimineel”, die vandaag van start gaat. Greenpeace wil aantonen op welke plaatsen illegaal gekapt hout Nederland binnenkomt en waar het wordt gebruikt. De milieuorganisatie roept daarom Nederlanders op mee te helpen bij het doen van aangifte van verdacht hout. De aangiftes moeten de Nederlandse overheid onder druk zetten maatregelen te nemen tegen illegaal hout. Op dit moment doet de Nederlandse overheid niets om de handel in illegaal hout tegen te gaan. Sterker nog, overheidsinstanties gebruiken zelf vaak verdacht hout. De overheid moet daar mee stoppen. Ook vindt Greenpeace dat de Nederlandse regering zich hard moet maken voor Europese wetgeving, die de import van illegaal gekapt hout verbiedt.
De Europese Commissie is momenteel bezig met de ontwikkeling van een Europees actieprogramma tegen illegaal hout. Of er een verbod komt op de import van illegaal hout is nog onzeker. Met de vandaag gestarte campagne wil Greenpeace de noodzaak van een Europees importverbod aantonen.
Gevolgen van illegale houtkap
Illegale houtkap gaat ten koste van miljoenen hectaren bos, de leefomgeving voor mensen, dieren en planten. Volgens de Wereldbank is de omvang van illegale kap in veel tropische landen substantieel groter dan legale kap. Bedrijven kappen buiten hun concessiegebieden, op plaatsen waar het verboden is, of kappen te veel of beschermde boomsoorten.
Illegale kap vindt vaak plaats in oerbossen. Deze bossen zijn van cruciaal belang voor de soortenrijkdom op aarde. Door illegale en destructieve kap komen deze bossen steeds verder onder druk te staan. Veel illegale kap vindt plaats in ontwikkelingslanden. De Wereldbank schat in dat deze landen jaarlijks 15 miljard dollar aan (belasting)inkomsten mislopen door illegale kap. Bovendien wordt vaak gekapt in gebieden waar inheemse volkeren al generaties leven. Zij zijn voor hun overleven afhankelijk van het bos.
De internationale markt is een belangrijke drijfveer voor de illegale kap. Nederlandse en Europese houthandelaren importeren veel hout uit landen waar illegale kap plaatsvindt. In 1999 importeerde de EU ongeveer 5,4 miljoen kubieke meter illegaal hout met een waarde van 1,2 miljard euro.