De milieu- en ontwikkelingsorganisaties – Greenpeace, Milieudefensie, ICCO, Wereld Natuurfonds en Nederlands Centrum voor Inheemse Volken – zijn verbijsterd over het handelen van Atsma. Nora van der Hoeven van Greenpeace: “MTCS is in de praktijk alles behalve duurzaam. De staatssecretaris lijkt blind voor de feiten dat in MTCS-gebieden op grote schaal ontbossing plaatsvindt en mensenrechten niet worden gerespecteerd, en zet hiermee de geloofwaardigheid van het duurzaam inkoopbeleid op het spel.” De organisaties vragen de Kamer Atsma terug te roepen van zijn voornemen.
Atsma doorkruist een lopende beroepsprocedure over het keurmerk en negeert het dringende verzoek van de Tweede Kamer de beroepsprocedure af te wachten en meer feiten boven tafel te krijgen. De staatssecretaris zegt in een brief aan de Kamer afspraken te hebben gemaakt met de organisatie (MTCC) achter het keurmerk. Hij zou bereid zijn over twee jaar de acceptatie te herzien als MTCS de beloofde verbeteringen onvoldoende kan aantonen. Het gaat niet om controleerbare afspraken maar vage toezeggingen als ‘het serieus betrekken van inheemse volken’ en ‘strengere regels over conversie’. De informatie die het keurmerk daarover verstrekt blijkt tot nog toe volstrekt onbetrouwbaar. Zolang land- en gebruiksrechten van inheemse volken niet zijn erkend en zolang oerwoud wordt kaalgekapt voor plantages is het misleidend om MTCS het etiket duurzaam te geven. Het vertrouwen van Atsma in het systeem berust op drijfzand.
Om te voorkomen dat onbetrouwbare keurmerken onder het Nederlandse duurzaam inkoopbeleid worden gebracht is jaren met bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheid gewerkt aan duurzaamheidcriteria. Er is een onafhankelijke commissie ingesteld die deze toetst. De commissie oordeelde dat MTCS niet voldoet aan de Nederlandse duurzaamheidcriteria. Het kabinet Rutte breekt de duurzame ambities van de overheid nu weer af en werkt ontbossing in de hand.