Het voortijdige einde van het jachtseizoen doet de hoop oplaaien dat Japans ‘wetenschappelijke’ walvisjacht zijn definitieve einde gaat naderen. In de afgelopen 23 jaar heeft Japan niet minder dan 10.000 walvissen in de gebieden rond Antarctica gedood, zonder een enkel wetenschappelijk resultaat: Het vlees belandt gewoon in de winkels voor consumptie.

Greenpeace vraagt de Japanse overheid nu eindelijk definitief te stoppen met de jacht en de onderzoeken naar corruptie in deze misdadige bedrijfstak opnieuw op te pakken. Nu het Japanse ministerie van Landbouw, Bosbeheer en Visserij de walvisjachtvloot heeft teruggeroepen, gaat dit jachtseizoen de geschiedenisboeken in als de kortste ooit.

Kort seizoen

‘Toen de Japanse walvisvloot begin december naar de jachtgronden in de Zuidelijke oceaan vertrok, wisten we het al: dit wordt een kort seizoen en de Japanners zullen met minder walvissen thuiskomen dan verwacht’, zegt Pavel Klinckhamers, campagneleider oceanen bij Greenpeace Nederland. ‘De vloot was namelijk zeer laat vertrokken, en minder groot dan in de voorgaande jaren. Ook was het gebruikelijke schip waarin het vlees zou worden overgeladen niet beschikbaar omdat dit vorig jaar naar de sloop is gebracht.’

Geen vraag meer naar walvisvlees

‘De belangrijkste reden dat Japan dit jaar niet met een grote vloot naar Antarctica is vertrokken is simpel: Er is nauwelijks vraag naar het walvisvlees, waardoor de jacht te weinig opbrengt om uit de kosten te komen. De koelhuizen in Japan puilen inmiddels uit: Eind vorig jaar lag er zo’n 6000 ton bevroren vlees in Japan in de vriezer. Dat is  aanzienlijk meer dan de jaaropbrengst van een geslaagde jacht. Het vlees wordt nog maar mondjesmaat gegeten en meer dan 70% van de Japanners zijn tegen de walvisjacht die bij Antarctica plaatsvindt.’

Corruptie binnen de walvisjacht

‘Om de tegenstand tegen de jacht in Japan nog verder toe te laten nemen heeft Greenpeace in Japan corruptie binnen de commerciële walvisjacht aan het licht gebracht. Hierdoor zag de Japanse bevolking dat belastinggeld (de jacht wordt namelijk flink gesubsidieerd door de overheid) gebruikt werd voor deze corrupte activiteit. Inmiddels heeft het Japanse ministerie voor visserij officieel excuses aangeboden voor deze corruptie’, zegt Pavel Klinckhamers. ‘Het is belangrijk om in Japan deze tegenstand tegen de jacht te blijven vergroten. Zolang de Japanse bevolking blijft geloven in de jacht zullen we namelijk ook de strijd op zee blijven verliezen. Greenpeace is blij dat de druk die van alle kanten tegen de Japanse jacht wordt opgevoerd succes lijkt te hebben nu Japan de jacht voor dit seizoen heeft beëindigd .’