Amper genoeg geld voor eten
Laskar Harianja (30) is een alleenstaande vader met drie jonge kinderen. Om zijn gezin te onderhouden, is hij afhankelijk van zijn ananasplantage. Die plantage is door de branden volledig weggevaagd. ‘Ik heb simpelweg niets meer’, zegt hij. De 10 miljoen Indonesische roepia (zo’n € 760) die hij heeft geïnvesteerd, is hij kwijt. Nu heeft hij amper genoeg geld om eten te kopen. ‘Ik moet voor mijn kinderen zorgen en hen naar school sturen, dus ik heb geen ander keus dan de plantage weer op te bouwen’, zegt hij. Hoe hij aan 10 miljoen roepia moet komen voor nieuwe zaden, weet hij niet. ‘Ik pak elke klus aan die ik kan krijgen: van palmolieboeren helpen met hun oogst tot werken in de bouw.’
‘De branden waren ineens overal’
Suryadi (30 jaar) zag met eigen ogen hoe de bosbranden zich in rap tempo verspreidden. ‘Het begon met een paar kleine branden, zo’n 100 meter van ons huis. Het was erg heet die dag en het waaide hard, dus de branden waren ineens overal.’ Toen het vuur de plantage achter zijn huis bereikte, besloot hij met zijn gezin te vluchten. Suryadi en zijn vrouw hebben twee jonge kinderen. Gelukkig konden ze allen op tijd naar de schoonvader van Suryadi vluchten. Hij is dankbaar dat hun huis nauwelijks door de branden is aangetast. Maar hij en honderd andere mensen uit het dorp zijn wel hun baan kwijt: ‘Ik werkte bij een palmolieboer, waar ik oliepalmen plantte en oogstte. Daarmee verdiende ik ongeveer 70 duizend roepia (zo’n € 5) per dag. Maar de plantages zijn afgebrand en ik moet nu wachten tot ze weer zijn opgebouwd.’
Opzettelijke bosbranden
De hevige bosbranden zijn helaas niet af te doen als incident. Al tientallen jaren wordt prachtige natuur weggevaagd voor de aanleg van oliepalmplantages. Bossen en veengronden worden vaak opzettelijk in brand gezet. Deze branden, die vaak uit de hand lopen, zorgen jaarlijks voor grootschalige verwoesting in Indonesië.
Greenpeace roept bedrijven en overheden op zich hard te maken om de vernietiging van bossen en veengronden te stoppen en strengere wetten af te dwingen om de kostbare natuur te beschermen.