Als Nederlander raak je gewend aan de relatieve vrijheid die er is om je mening te uiten en vreedzaam actie te voeren. Anders dan in landen als de VS en het Verenigd Koninkrijk hebben we hier niet de gewoonte elkaar om de oren te slaan met rechterlijke bevelen en meer van dat soort ongein. Grote bedrijven laten het wel uit hun hoofd critici de mond te snoeren via slinkse juridische trucs. Buiten de grenzen draait het van oorsprong Nederlandse Shell daar echter zijn hand niet voor om. Dat blijkt uit de brief die we enkele dagen geleden op onze deurmat vonden.
Mijn collega’s van Greenpeace-kantoren in Duitsland, Canada, België en Polen waren al eerder door Shell verrast met het niet bepaald aangename schrijfsel. Een korte samenvatting: ‘Lieve mensen van Greenpeace, we weten jullie te vinden. Als jullie het lef hebben ook maar in de buurt te komen van onze booractiviteiten in het Noordpoolgebied, dan plukken we jullie kaal als een soepkip!’ Ok, ok, dat is niet letterlijk hoe de advocaten van Shell het verwoorden, maar de strekking klopt. Lees het hier maar na.
De brief volgt op een juridische stunt die de oliegigant heeft uitgehaald in de VS. Shell kreeg de rechter in Alaska zover om iedereen van Greenpeace USA te verbieden actie te voeren op of in de buurt van boorschepen van Shell. Wat voor reden geeft Shell voor het aansturen op dit gerechtelijk bevel? Probeer niet te lachen: Shell vreest dat acties van Greenpeace de kwetsbare natuur op de Noordpool in gevaar brengen.
Ik ben blij dat Shell inziet hoe gevaarlijk het is om te gaan rommelen op de Noordpool. Beetje jammer alleen dat Shell zich wel druk maakt om geweldloze acties, maar niet om de risico’s die kleven aan boren naar olie in de barre omstandigheden van het Noordpoolgebied. Over een paar maanden wil het bedrijf beginnen met zijn zoektocht naar de laatste druppel olie op een plek die gerekend mag worden tot de meest onaangetaste gebieden ter wereld. Een olielek in de Noordelijke IJszee, die het merendeel van het jaar schuilgaat onder een dikke laag ijs, zou desastreus zijn. Zelfs in warme wateren, zoals de Golf van Mexico, is het dichten van een lek en het opruimen van olie een haast onmogelijke klus. Daarover kan BP meepraten. Een olielek op de Noordpool betekent simpelweg game over.
Shell speelt een gevaarlijk spel en daarvan is het oliebedrijf zich maar al te goed bewust. De juridische dreigementen volgen op een golf van protesten, van Greenpeace en honderdduizenden supporters, tegen het voornemen op de Noordpool naar olie te boren. Wij laten ons in elk geval niet intimideren. Jij hopelijk ook niet. Stop Shell en bescherm de Noordpool!