Natuurvergunning kolencentrale Essent vernietigd

De Raad van State oordeelde dat de gevolgen voor de natuur van een grote havenuitbreiding ten behoeve van de centrale van Essent ten onrechte buiten beschouwing zijn gelaten. Omdat de negatieve effecten voor de natuur, vissen en zeehonden door de province onvoldoende zijn onderzocht, heeft de Raad van State nu de natuurvergunning die de provincie verleend had aan RWE/Essent vernietigd.

Protest bij Essent kolencentrale, Eemshaven 2010
© Greenpeace / Toala Olivares

Wat betekent deze uitspraak?

Tegen een uitspraak van De Raad van State kan geen hoger beroep worden aangetekend. Dit betekent dat Essent een nieuwe vergunning zal moeten aanvragen. Dit proces zal maanden in beslag nemen en bovendien is de kans klein dat de vergunning dan wel mag worden verleend.

Alhoewel de Raad van State geen uitspraak heeft gedaan over de consequentie van deze uitspraak voor de bouw van de kolencentrale, kan dit volgens Greenpeace en Natuur & Milieu maar één ding betekenen: Namelijk dat deze moet worden stil gelegd. Zonder vergunningen mag er niet gebouwd worden.

Ron Wit, hoofd klimaat bij Natuur & Milieu: “Het schrappen van de vergunning is een uitzonderlijke beslissing van de Raad van State. Dit is pure winst voor natuur en klimaat.”

Rolf Schipper, campagneleider klimaat en energie bij Greenpeace: “Het verzet van milieuorganisaties en bewoners in het Noorden heeft duidelijk effect gehad. Het tijdperk van kolencentrales is voorbij. Na het afstel van de grootste kolencentrale van Nederland kunnen bewoners en energiebedrijven hun schouders gaan zetten onder een schone energievoorziening.”

Wat er aan vooraf ging

In 2008 stapten Natuur & Milieu en Greenpeace naar de rechter om de natuurvergunning voor de kolencentrale van Essent aan te vechten. De kolencentrale moest de grootste worden ooit in Nederland gebouwd en zou de jaarlijkse Nederlandse CO2-uitstoot met bijna vijf procent laten stijgen. De centrale staat bovendien aan de rand van werelderfgoed Waddenzee en zou met de uitstoot van fijnstof, stikstof en zwavel aanzienlijke schade veroorzaken aan het kwetsbare natuurgebied. Ook beschermde vogels en zeehonden zouden hieronder lijden.

Nu, drie jaar later, ligt er eindelijk deze uitspraak van De Raad van State.

Hoe staat het met de andere plannen voor kolencentrales in Nederland?

Ook Nuon had plannen voor een multifuelcentrale in de Eemshaven, inclusief een kolengestookt deel. Echter eerder dit jaar heeft Nuon onder druk van milieuorganisaties en lokaal verzet het plan voor het kolendeel in de ijskast gezet. Nuon zal tot 1 januari 2020 geen kolengestookte centrale in gebruik nemen. Hopelijk betekent dit uitstel uiteindelijk definitief afstel.

Ook op de Maasvlakte wordt er gebouwd aan nieuwe kolencentrales. Hier door E.ON en Electrabel. Ook tegen deze verleende vergunningen heeft Greenpeace samen met andere milieuorganisaties rechtszaken aangespannen. En ook hier oordeelde in mei de Raad van State dat de bezwaren van de milieuorganisaties door de provincie onterecht terzijde zijn geschoven. Hier zijn de verleende vergunningen echter (nog) niet vernietigd en mag de bouw vooralsnog doorgaan. Wel moet de provincie meer onderzoek uitvoeren. Mocht de uitkomst van dit onderzoek negatief uitvallen, dan zou dit kunnen betekenen dat ook hier de natuurvergunningen ten onrechte zijn verleend en de centrales straks niet in gebruik genomen mogen worden.