Dumpen van giftig afval
Door het dumpen van giftig afval uit de tanks van het schip Probo Koala in Abidjan, Ivoorkust, vielen in 2006 volgens de Ivoriaanse overheid zestien doden en hadden meer dan honderdduizend mensen gezondheidsklachten.
In tegenstelling tot wat sommige media beweren, ging het onomstotelijk om stoffen die gevaar opleveren voor het milieu en de volksgezondheid. Het Nederlands Forensisch Instituut stelde vast dat het afval bestond uit bijtende stoffen die de huid ernstig kunnen beschadigen, schadelijke tot (zeer) giftige stoffen zoals benzeen en stoffen waaruit onder bepaalde omstandigheden giftige stoffen kunnen vrijkomen zoals fenolen, zwavelwaterstof en mercaptanen.
De Amsterdamse rechtbank veroordeelde Trafigura in 2010 tot een boete van € 1 miljoen voor de illegale export van afval en het verzwijgen van de aard van voor het ‘leven of de gezondheid schadelijke waren’ toen het bedrijf in Amsterdam het afval aanbood. In Ivoorkust zit de eigenaar van het bedrijf dat het afval dumpte een gevangenisstraf van twintig jaar uit. In Ivoorkust had Trafigura zich vrijgekocht van vervolging. Ook de top van Trafigura gaat nog altijd vrijuit.
Rookgordijnen
Trafigura is een miljoenenbedrijf dat met een internationaal opererend team van advocaten en PR-adviseurs haar reputatie probeert te redden, dit keer door de veroordeling in Nederland aan te vechten. In Engeland probeert Trafigura aandacht voor de zaak weg te nemen door kostbare juridische procedures te voeren tegen de media of daarmee te dreigen. In Nederland startte het bedrijf een advertentiecampagne om haar reputatie op te poetsen, die later deels door de Reclame Code Commissie als misleidend werd beoordeeld.
Ook journalisten laten van zich horen. Polemist en filosoof Jaffe Vink betoogt in zijn boek dat de Nederlandse media en Greenpeace zich schuldig hebben gemaakt aan het overdrijven van het schandaal. Hij stelt dat het eigenlijk alleen om stankoverlast ging. Journalist Karel Knip publiceerde vandaag in NRC Next en NRC Handelsblad over de zaak en komt tot gelijksoortige conclusies. Dit in tegenstelling tot deskundigen en de Amsterdamse rechtbank, die oordeelden dat het afval wel degelijk gevaarlijk was. Uit interne e-mails blijkt dat Trafigura zelf ook het afval als giftig beschouwde. De kapitein van de Probo Koala liet de bemanning zuurstofmaskers en beschermende pakken dragen bij het experimentele proces aan boord van de Probo Koala, waar het giftige afval bij ontstond.
Tijd voor verantwoording
‘Trafigura trok rookgordijnen op om de aandacht van het misdrijf af te leiden. Hetzelfde effect wordt nu bereikt door de publicaties van Vink en Knip’, stelt Marietta Harjono van Greenpeace. ‘Het staat vast dat de multinational, die jaarlijks honderden miljoenen euro’s winst boekt, voor een spotprijs zijn giftige afval in een arm land loste, terwijl het wist wat voor risico’s eraan verbonden waren. De komende tijd moet het gaan over de verantwoording die Trafigura moet afleggen voor wat het heeft misdaan. Het bedrijf nam willens en wetens onaanvaardbare risico’s voor mens en milieu in een kwetsbaar land. Zo’n duidelijke milieumisdaad moet worden bestraft.’
Gerelateerd nieuws
Een toekomst zonder gif
Voor de productie van onze kleding, elektronica en cosmetica worden vaak giftige stoffen gebruikt. Stoffen die in de natuur terechtkomen bij de productie en op het moment van afdanken. Maar ook door lozingen van afvalwater door fabrieken die de producten maken. Terwijl er steeds meer schone alternatieven zijn.
Wat ons betreft komen er geen producten op de markt voordat is bewezen dat ze geproduceerd zijn zonder giftige stoffen. Zodat jij in de toekomst alles kunt kopen zonder je zorgen te maken. Lees meer >>