De naam blijft nagenoeg hetzelfde: Rongdhonu, het Bengaalse woord voor regenboog. De nieuwe Rainbow Warrior, die in de herfst van de werf rolt, neemt het stokje over van zijn illustere voorganger.
‘We zijn blij dat de huidige Warrior op zijn oude dag een nieuwe nobele taak krijgt’, stelt campagnedirecteur Joris Thijssen. Zelf heeft hij warme herinneringen aan de driemaster. In 2003 ging hij als actievoerder aan boord om een militair transport te blokkeren. Dat zou vanuit de Rotterdamse haven richting Irak varen, waar de Verenigde Staten toen een oorlog voorbereidden. ‘Als je voor het eerst voet zet op dat schip, komt de geschiedenis je letterlijk tegemoet. De Rainbow Warrior belichaamt alles waar Greenpeace voor staat; passie, creativiteit en vreedzame acties voor een duurzame toekomst.’
Spandoekactie in Kopenhagen
Eind 2009 zaten Joris en andere Greenpeace-actievoerders drie weken in voorarrest in Kopenhagen, na een spandoekactie tijdens de VN-klimaattop die daar plaatsvond. De Rainbow Warrior was tijdens deze conferentie in de stad, maar zou direct daarna weer uitvaren. ‘De bemanning heeft toen gezegd: “Onze mensen zitten hier vast, we blijven tot ze weer op vrije voeten zijn.” Toen de advocaat ons dat vertelde, wisten we niet wat we hoorden. Dat voelde als een grote steun in de rug. Toen we na drie weken vrijkwamen, gingen we linea recta naar het schip.’
Kerstavond op zee
Van protest tegen kernproeven in de Stille Oceaan tot het vastleggen van de verwoesting die wordt aangericht in de Amazone; de Rainbow Warrior heeft in de afgelopen decennia wereldwijd milieuproblemen op de kaart gezet. Ook op onze Noordzee. In 2008, hartje winter, voerde het schip actie tegen een tanker die foute palmolie vanuit Indonesië naar Rotterdam vervoerde. Palmolie waarvoor op grote schaal Indonesische bossen worden verwoest.
Nora van der Hoeven, campagneleider bossen bij Greenpeace, was aan boord. ‘De actie, waarbij we de tanker onderschepten en een leus op de boeg schilderden, vond plaats op 24 december’, vertelt ze. ‘Het was ijskoud en door een nare deining was bijna iedereen zeeziek. Zelfs de koksmaat zag groen. Toch hebben we die avond, na een geslaagde actie, van een heerlijk scheepsmaal genoten en kerstavond gevierd.’
Laatste reis
In de lente van dit jaar begon de Rainbow Warrior aan zijn laatste tocht, naar de wateren voor de oostkust van Japan. Lozingen van radioactief water afkomstig uit de reactoren in Fukushima waren toen aan de orde van de dag. Een team van Greenpeace, onder wie stralingsexpert Ike Teuling, koos het ruime sop om monsters te nemen. ‘Om de bemanning te beschermen tegen stralingsgevaar hebben we het schip helemaal aangepast’, legt ze uit. ‘Aan de brug bouwden we een tentje, speciaal voor het ontsmetten van mensen die in aanraking waren gekomen met radioactief materiaal.’
Het werk aan boord van een Greenpeace-schip gaat zeven dagen per week door. Voor 30 april werd een uitzondering gemaakt. Ike: ‘Je kunt het werk op een groot zeilschip natuurlijk niet helemaal stilleggen voor een feestje, maar we hebben op zee toch een beetje Koninginnedag gevierd, inclusief spijkerpoepen en koekhappen. Wat geen makkie is op een schommelend schip.’
Een nieuwe regenboog
De wereldzeeën hoeven het niet lang zonder Rainbow Warrior te stellen. Op dit moment wordt in het Duitse Bremen de laatste hand gelegd aan een nieuwe Rainbow Warrior. Dit is het eerste schip dat in opdracht van Greenpeace wordt gebouwd, van de kiel tot het topje van de mast. Het schip is state of the art qua techniek en uiterst milieuvriendelijk. Van een efficiënte elektromotor tot een geavanceerde waterzuiveringsinstallatie; het schip is letterlijk en figuurlijk groener dan groen!