Los tiburones son seres marinos fascinantes. Se originaron hace 450 millones de años y en la actualidad se conocen cerca de 500 especies, de acuerdo con el libro “Guía de campo. Tiburones en el mundo”. Sin embargo, la industria pesquera, el cambio climático y los plásticos están acabando con la larga historia de vida de este animal.
Se calcula que cada año mueren hasta 70 millones de tiburones debido a la pesca comercial y recreativa, según datos recopilados por la Convención sobre Especies Migratorias. La captura incidental es la amenaza más frecuente para los tiburones y la razón principal por la cual el 66.9 % de las especies se encuentran incluidas en los informes de estado poco favorable de conservación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés).
Los tiburones han sido un recurso pesquero muy socorrido, dado que todas sus partes tienen un alto valor comercial: aletas, piel, carne y dientes. No obstante, su exterminio es una situación muy grave, no sólo porque los tiburones son especies únicas que merecen habitar el planeta igual que toda la humanidad, sino porque son vitales para la conservación de los ecosistemas marinos.
Acá te va una lista de datos interesantes sobre los tiburones:
- Los tiburones no pueden permanecer inmóviles porque su mecanismo de respiración los obliga a estar en continuo movimiento para que el oxígeno del agua entre por sus branquias; si se quedan quietos, se asfixian. Algunos tiburones duermen verticalmente y durante solo hora y media, otros, como los delfines, mantienen una parte de su cerebro en vigilia, de acuerdo con información obtenida por el diario alemán Deutsche Welle.
- Se han adaptado a casi todos los ecosistemas, desde ensenadas, estuarios, hasta aguas abiertas; sin embargo, a diferencia de los peces óseos, los tiburones tienen un crecimiento lento, maduración tardía y baja fecundidad, de acuerdo con un informe del Instituto Nacional de Pesca.
- Según ese estudio, en México existen 103 especies de tiburones, de los cuales 55 se encuentran en el Pacífico mexicano.
- En los arrecifes de coral y en las praderas marinas, los tiburones ayudan a mantener el equilibrio entre especies carnívoras depredadoras y especies herbívoras, así también disminuyen la presión del pastoreo en las hierbas marinas, de acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
- Según el WWF, los pastos marinos pueden capturar carbono de la atmósfera 35 veces más rápido que los bosques tropicales, mientras que los arrecifes de coral están entre los ecosistemas más biodiversos del mundo, claves para la reproducción de muchas especies comerciales de peces y crustáceos. Además algunos tiburones se alimentan de especies enfermas y débiles, lo que ayuda a la salud de las poblaciones de peces.
- Al desaparecer los tiburones, aumentan las poblaciones de herbívoros y de pequeños carnívoros que impactan de manera negativa a la flora marina y a especies que constituyen el sustento de comunidades de pescadores, de acuerdo con el texto “El gran tiburón blanco.Protector de los océanos”.
- Cada año el tiburón blanco pasa una temporada bien definida, entre agosto y febrero, en la Isla Guadalupe, Baja California, ubicada en el océano Pacífico, a 260 km al oeste de la Península de Baja California.
- Los tiburones se valen sólo de su propio instinto para abrirse paso entre la inmensidad del océano. Se valen de su interpretación con el campo magnético de la Tierra, de un modo similar a las tortugas o las aves marinas, de acuerdo con un estudio publicado recientemente en la revista especializada Current Biology.
- Hay tiburones, como el de Groenlandia, es el vertebrado más longevo que se conoce en el mundo porque tiene una esperanza de vida que va de los 272 hasta los 512 años, de acuerdo con información publicada en la revista de divulgación científica “Science”.