그린피스, 공해상 해양보호구역 지정으로 기후위기 대응 촉구
바다 위기의 실상과 해법 담은 ‘해양보호구역 보고서’ 발간
“한국 정부의 세계해양연합 가입 의지 환영하지만 구체적 이행 계획 나와야”
갈수록 심각해지는 기후위기에 대응하고 바다와 해양생물 다양성을 보호하기 위해 공해(公海)상 해양보호구역(Marine Protected Area, MPA) 지정이 필수적이라는 보고서가 나왔다.
국제환경단체 그린피스 서울사무소는 8일 ‘세계 해양의 날’을 맞아 해양보호구역 지정의 중요성과 한국 정부의 역할을 분석한 보고서 『위기의 바다를 위한 해결책: 해양보호구역』을 발간했다. 보고서에는 국내에서 인식이 부족했던 해양보호구역의 의미와 혜택, 그리고 한국 정부가 지난달 31일 p4G 서울 정상회의에서 공식 선언한 ‘2030년까지 공해 30% 보호구역 지정(이하 30X30)’ 지지의 이행을 촉구하는 내용이 담겼다.
보고서 다운받기 : 위기의 바다를 위한 해결책, 해양보호구역
그린피스는 이번 보고서에서 지구가 직면한 기후위기 해결의 실마리가 ‘해양’에 있음을 집중 분석했다. 해양은 중요한 탄소흡수원으로서 기후위기에 대응할 수 있는 핵심 도구다. 특히 심해층은 지구상에서 가장 큰 탄소 저장소로, 대기 내 탄소량의 50배 이상, 지표 상의 초목, 토양, 미생물 전체에 저장된 탄소 총량보다 10배 이상 많은 양을 저장하고 있다. 해양에 의해 흡수되는 탄소를 블루카본(Blue Carbon)이라 부르는데, 분석에 따르면 지난 20년간 인간 활동으로 배출된 이산화탄소의 25% 가량이 해양에 흡수됐다. 이처럼 해양의 탄소 포집 및 저장 능력은 대기 중 이산화탄소 증가율을 감소시키고 지구 온도 상승폭을 줄이며, 기후위기 피해를 완화시킨다.
해양이 오염되면 탄소 포집 및 저장 능력 또한 떨어질 수 밖에 없다. 기후 위기에 대응하고 해양을 건강하게 지켜내기 위해 해양보호구역 지정이 필수적인 이유다. 해양보호구역은 인간 활동의 영향을 차단하거나 최소화함으로써 해양생태계가 회복할 수 있는 시간과 공간을 제공한다. 해양보호구역을 지정하게 되면 해양생물과 그 서식지 보호는 물론, 그로 인한 생물다양성 증진 및 생태계 회복 등을 기대할 수 있다. 뿐만 아니라 보호구역 지정이 주변 어업에 방해가 될 것이라는 통념과는 달리 지속가능한 어족자원을 유지 및 확대함에 따라 바다 인근 지역민들의 경제적 이익 또한 지킬 수 있는 것으로 나타났다.
하지만 이처럼 중요한 가치를 지닌 해양보호구역 지정은 아직까지 미미한 수준에 그치고 있다. 보고서에 따르면, 2019년 2월 기준, 공해 가운데 해양보호구역으로 지정된 면적은 1.2%도 되지 않으며, 인간의 활동이 절대적으로 제한된 절대보전해역은 단 0.8%에 불과하다. 전 세계 바다 면적의 약 61%를 차지하는 공해(公海)는 어느 국가의 소유도 아닌 공통 해역으로, 아직까지 이를 체계적으로 보호할 수 있는 국제법이 없어 무분별한 개발과 오염이 계속돼 왔다.
보고서에 따르면, 지금 바다는 무분별한 어업과 심해채굴, 기름유출, 해양 쓰레기 등으로 그 어느 때보다 심각한 위기에 직면해 있다. 특히, 기후위기 문제가 해양에 미치는 피해가 심각하다. 해마다 수 기가톤에 달하는 탄소가 배출됨에 따라 지구 기온이 상승하면서 해수면이 가파르게 상승하고, 해양 생태계에 심각한 영향을 끼치는 해양 산성화도 빨라지고 있다. 해양 산성화는 기후 변화와 마찬가지로 고탄소시대가 낳은 암울한 결과라 할 수 있는데, 이 때문에 해양 산성화를 ‘기후 변화의 쌍둥이’라고 부른다.
최근 국제 사회는 기후위기 대응에 열쇠를 쥐고 있는 해양의 중요성을 인식하고 해양 보호를 위한 움직임에 속도를 내고 있다. 지금까지 미국, 영국, 독일, 스페인 등 60여 개국이 30x30 방안에 공식 지지를 선언했다. 한국 정부는 그동안 공식 입장을 밝히지 않다가, 지난 5월 30~31일 열린 P4G 서울 정상회의에서 마침내 2030년까지 공해상 30%를 보호구역으로 지정하는 ‘세계해양연합(Global Ocean Alliance)’에 동참하겠다는 공식 의사를 밝혔다. 문재인 대통령은 “해양이 중요한 자연적 탄소흡수원이라는 사실에 주목한다”면서 “해양의 지속가능성을 강화하고 추가적 오염을 예방하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.
김연하 그린피스 해양 캠페이너는 “한국 정부가 공해상 해양보호구역 지정에 공식적인 지지 입장을 밝힌 것을 환영한다”면서 “공식 선언이 나온만큼 한국 정부가 곧 개최될 유엔 해양생물다양성보전(BBNJ) 협약 4차 정부간 회의에 직접 참석해 효과적인 해양보호구역 지정과 이행을 보장하는 강력한 협정을 지지하고 정치적 협상에 힘을 더할 것을 기대한다”고 강조했다.
그린피스는 2016년 세계자연보전총회(WCC)에서 채택된 ‘2030년까지 전체 해양의 30% 이상을 보호구역으로 지정하자’는 결의안 목표를 실현하기 위해 지난 2019년부터 한국을 포함, 전 세계 20여 개 국가에서 해양보호구역 지정 캠페인을 벌여왔다. 그린피스는 해양보호구역 지정의 중요성을 알리고 전 세계 해양보호를 위한 한국 정부의 구체적 행동을 촉구하는 활동을 지속해 나갈 예정이다.