【世界鯨魚日】新年新航程 印度洋有隻大海小鯨？
如何傳神形容體型龐大的鯨魚？巨無霸、龐然大物；相等於多少隻大象重量、多少架雙層巴士長度，甚至引用「利維坦」（leviathans）傳說，或與滅絕恐龍一較高下?偏偏有種以印度洋為家的鯨魚，名字叫侏儒藍鯨（Pygmy Blue Whale）？綠色和平船艦極地曙光號踏上新一年海洋科研航程，適逢本周日世界鯨魚日，和你從這個獨特種類說起，一窺鯨魚生存的窘境與希望。
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身長相若 侏儒藍鯨體重減半
侏儒藍鯨是藍鯨（blue whale）的熱帶亞種，24米身長僅比30米的藍鯨短小一些，體重卻只有其南極近親的一半左右。而很多鯨魚亞種，不過是近來才被發現。
商業捕鯨在19至20世紀一度盛行，尤其使藍鯨等身軀龐大的品種瀕臨滅絕，而我們現在才真正了解人類的捕獵如何影響不同鯨魚族群、種類及整個海洋；其後部份捕鯨國家共同成立國際捕鯨委員會（International Whaling Commission），當時連如何記錄品種亦存在分歧，卻總算大概得知有多少鯨魚遭殃。現今科學則進一步證明，無論繁衍習性、溝通方式或生活日常，我們對全球鯨魚生態的認知依然淺薄，亦不時有新亞種或品種驚喜登場。
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那又如何？當我們認識到某種鯨魚（也適用於其他動物）實際由不同族群或亞種組成，意味牠們比單一族群承受更大風險：特定生存條件與有限洄游範圍，令個別海域的覓食與繁殖空間能否排除人為干擾變得更為重要。綜觀全球，大規模商業捕鯨，使藍鯨數目驟降至原來的1%，而我們更可能不知不覺地永遠失去某些亞種或族群。
儲碳英雄 需要海洋保護區
其中侏儒藍鯨在印度洋的遭遇，與牠們的南極近親截然不同──各種海洋產業的威脅步步進迫，包括工程噪音、棲息地破壞、繁忙航運釀成鯨船相撞（ship strikes），亦逃不過影響全球的氣候危機。
同一時間，我們知道這些「大海小鯨」不只有自身生存權利，其儲碳能力也在應對氣候危機扮演重要角色，可謂維繫廣闊海洋健康及生命力的「英雄」。要保障牠們的未來，唯一途徑就是好好守護海洋家園；因應鯨魚長壽、長途遷徙的習性，我們需要把大範圍海洋確立為保護區，不只保障重要覓食與繁殖地，也給予牠們足夠生活空間，茁壯成長。
世界鯨魚日 齊來推動海洋公約！
世界鯨魚日（World Whale Day）由太平洋鯨魚基金會（Pacific Whales Foundation）於1980年發起，以電影節、長跑賽、嘉年華等方式喚起大眾關注每年於夏威夷茂宜島（Maui）一帶洄游遷徙的座頭鯨，並支持保育工作，最初定於4月25日地球日，後來改為每年2月第3個星期日，因此今年世界鯨魚日就是2月21日！
1986年，得到公眾廣泛輿論推動下，全球正式禁止商業捕鯨；來到今年，群眾力量再次成為關鍵，因為各國政府將於8月商討聯合國全球海洋公約，若得以落實，可望建立基礎框架，促成2030年把全球最少30%海洋列為保護區網絡的目標，守護鯨魚與牠們的家園。
綠色和平船艦極地曙光號目前正身處印度洋展開科學研究工作，記錄這片屬於全人類的海洋受到何等威脅，進而促請各國政府採取實質行動加以保護。邀請你一起加入全球350萬海洋守護者的行列，推動成立全球海洋公約！