南美漁場「掃清光」 南露脊鯨搵食艱難

鯨魚在海洋中扮演非常重要的角色，可以說是海洋界的「生態工程師」，因為牠們遷徙同時能夠散播養份，幫助維持海洋生物的健康。南露脊鯨當然也有同樣的天分，但是牠們所棲息的西南大西洋海域，正遭受工業捕魚的威脅。首先送上10個冷知識，讓您認識南露脊鯨多一些。

南露脊鯨10個冷知識

1. 南露脊鯨（學名Eubalaena australis）出沒在亞熱帶地區和南半球的水域中。當牠們跟人類親近時，是愛玩、調皮的好奇寶寶。

2. 牠們是最大的鯨魚種類之一，雄鯨平均身長達13到15米，而雌鯨則平均為16米，體重約40公噸。

3. 南露脊鯨頭上的硬繭就像指紋一樣，是獨一無二的身份識別，而且不會老化，一輩子都很有效。這些硬繭就在頭上皮膚各個凸起的部位，厚度超過5厘米。

4. 牠們溫馴、平和又充滿好奇心，游泳速度並不快，時速最高只有9到11公里。要溝通時，牠們會跳躍，並將魚鰭拍打於水中。

5. 牠們可以活到100歲！

6. 南露脊鯨在獵捕食物時，不是用牙齒咬，而是用鯨鬚板。鯨鬚板就像是頭髮和指甲般的角質，垂掛於鯨魚的口部上方，能夠幫助鯨魚過濾食物。牠們邊游邊張開嘴進食、闔嘴吞嚥，再運用舌頭和喉嚨將水推出口腔，獵物則被鯨鬚擋在嘴內。

7. 南露脊鯨的主食是磷蝦和小魚。

8. 全世界三分之一的南露脊鯨，在每年5月到12月，於阿根廷瓦爾德斯半島（Valdés Peninsula）受保護的海灣交配、繁衍。

9. 南露脊鯨出沒在阿根廷（瓦爾德斯半島）、澳洲、南非、智利、烏拉圭、英國海外領地特里斯坦—達庫尼亞島（Tristán de Acuña）以及紐西蘭。

10. 有別於瀕臨絕種的北大西洋露脊鯨（North Atlantic Whales）和北太平洋露脊鯨（North Pacific Whales），南露脊鯨逐漸從數個世紀的商業捕撈中，恢復繁殖。

生態「藍洞」淪為監管漏洞

令人遺憾的是，南露脊鯨在西南大西洋的棲息地正遭受工業漁船入侵。其中位於烏拉圭首都蒙特維多南部1,333公里、一片名為「藍洞」（Blue Hole）的海洋生態寶庫，除了孕育着南露脊鯨及「易危」（vulnerable）物種如抹香鯨等，亦因昔日豐盛的漁業資源而與加拿大紐芬蘭大淺灘（Grand Banks）齊名，卻始終難以招架每年1至7月捕魚高峰期超過400艘來自中國大陸、韓國、台灣及西班牙的底拖網漁船。

綠色和平去年10月發表《狂「網」之災：過度捕魚對西南大西洋的衝擊》報告，指出每年有超過400艘遠洋漁船於西南大西洋掏空海洋資源，加上缺乏監管機制與行動，令這裡的海洋生態系統瀕臨崩潰。即使龐然大物如鯨魚，亦會被拖網漁具纏住而遭受捕抓，而漁船聲響等海上噪音污染增加，亦可能影響鯨魚之間的溝通。

綠色和平守護海洋項目團隊成員Luisina Vueso表示：「我們急須為『藍洞』等重要生態系統建立全面保護區，藉此守護海洋健康。我們不能袖手旁觀，任由工業漁船威脅這片生態寶庫──超過40個高危物種的遷徙路線、重要哺育、繁衍及覓食地點。」

漁火閃閃　照不亮惡性循環

「當所有魷釣船在夜間點燈，這裡比一個小城市更光亮。」船長一句話，說明了西南大西洋捕魚高峰期的簇擁盛況；魷魚及小鱗犬牙南極魚（Patagonian toothfish），就是數以百計漁船徘徊阿根廷專屬經濟區（Executive Economic Zone）以外的獵物。綠色和平團隊於「藍洞」一帶記錄遠洋漁船捕撈作業期間，發現這些漁船通常關閉了AIS衛星自動識別系統（satellite positioning systems），或者有兩、三個AIS訊號甚至是錯誤身份識別，令系統形同虛設，造就各種非法、未報告及未受規範捕魚（Illegal, Unreported and Unregulated Fishing, IUU）發生。

團隊同時親身或透過無線電，與多位遠洋漁船船長及船員訪談，發現不少來自東南亞的漁工已飄泊海上工作長達兩年，甚少回到港口整頓休息；而船長亦異口同聲坦言這裡的漁獲近年驟減：「2015年，我的船4個月就捕撈到1,000噸魷魚，現在一整年只得100至200噸。」即使過度捕撈禍害逐漸浮現，他們只好盼望「觸底反彈」，從枯竭海洋攫取僅餘所有。

我們如何保護鯨魚的家？

全球鯨魚的生存已面臨愈來愈嚴重的威脅，人類破壞行為難辭其咎：氣候變化、有毒污染、海洋塑膠垃圾、船隻相撞、棲息地喪失及工業過度捕撈，不但耗盡鯨魚的糧食來源，更阻礙了許多鯨魚族群經歷幾世紀工業捕鯨後的生態恢復。

科學家逐漸了解鯨魚扮演的重要角色，牠們不但有助於維持海洋生態健康，還能減緩氣候變化帶來的影響，但這些鯨魚主要的遷徙路線都佈滿漁船等工業船隻。時至今日，全球仍然缺乏有效機制，能保護國家水域之外的公海地區。因此綠色和平促請各地政府制定強而有力的全球海洋公約，保護海洋中珍貴生物，其中在去年聯同英國約克大學及牛津大學率領的科研團隊發表的《30x30海洋保護藍圖》，「藍洞」被列為需要重點保護的海域。邀請您一同守護海洋，讓南露脊鯨等美麗生物能夠世代永存！