【節氣有時】2023 年 12 月：大雪、冬至心繫氣候峰會 記住人與自然共生共榮
一年容易，踏入 2023 年最後月份，二十四節氣數到「大雪」、「冬至」。冬季本該進入仲冬、嚴冬階段，公曆 12 月初，身在香港的我們，卻還穿著短袖衣物；當關注氣候議題的朋友，緊緊追隨「全球沸騰」時代下舉行的聯合國氣候變化大會 COP28 進程之時，讓我們一起閱讀傳統節氣曆法，提醒我們四時物候循環，天地萬物人間如何環環相扣。
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冬大過年：冬至才是二十四節氣之始？
十二月，周遭營造的聖誕氣氛，將我們推進入節日狀態，期待西方節慶聖誕和倒數 2024 新年之餘，也為中式大節「做冬」準備一家團聚；本月份的二十四節氣，有 12 月 7 日的「大雪」及 12 月 22 日的「冬至」。
冬季的六個節氣中，這個月來到中段時，氣溫將持續下降，進入嚴冬氣候，北方降雪量加大，是為「大雪」；日短夜長的情況會繼續增長，直至「冬至」。當日太陽會直射南回歸線，北半球會經歷全年白晝最短、黑夜最長的一天。
冬至過後，太陽直射點往北回歸，日照時間會回升。古人認為「冬至」是「陰極之至，陽氣始生」，經歷最長黑夜，陰氣到了極點，物極必反，陽氣萌，「冬至一陽生」是吉事，值得慶賀，所以有種說法，冬至是古時計算二十四節氣的起點，也解釋到為何有「冬大過年」的觀念，古人會「喜冬」、「賀冬」，我們也承襲此習俗，對「做冬」很重視。
冬至前，北半球日照時間最短，接收太陽的輻射最少，不過地表積存的熱量未散發盡，故此大地間的氣溫未到最低。冬至後，由於太陽輻射到地面的熱量比地表散發的少，氣溫會繼續下降，真正的嚴寒在冬至之後，是以冬季最後兩個節氣有「小寒」及「大寒」。
大雪、冬至「三候」 細說冬季繽紛生態
踏入仲冬，我們很容易聯想到：大雪之下，動物冬眠、樹木光禿、落葉滿地、四野寂靜。然而，四季有時，天地萬物皆有各自的生理時鐘，有些（或者很多）會休眠枯糜，但也有趁此時生機起動的自然生態，在寒冬以不同狀態自強不息。
古人的曆法，在二十四節氣下細分七十二候，每個節氣相隔 15 日，以「初（或一）候」起首， 五日後是「二候」，再五日有「三候」，節氣的三個物候，點題出自然界的時令亮點，道出前人累積所得最標誌的生態觀察。
大雪的「三候」告訴我們鳥界、老虎和植物界在嚴冬的不同狀態。「初候鶡旦不鳴」，鶡旦讀音「褐旦」，是一種像雉似雞的鳥，晝夜鳴，又叫寒號蟲。到了冬季中期，寒號蟲（鳥）因天氣寒冷，不再鳴叫了。陰寒之氣到最盛，盛極而衰，陽氣會有所萌動，有些動植物感應而為，「二候虎始交」和「三候荔挺出」：老虎在這時節發情求偶，準備繁衍；「荔」是一種近馬薤（音：械）[1]、蒲類的草本植物，抽出新芽正值此時。
跟著到「冬至」，「初候蚯蚓結」，在土中休眠的蚯蚓，蜷縮盤結身軀繼續渡冬；「二候麋角解」，糜是大型的鹿科動物，生於沼澤地帶，牠的角支向後，與水牛相同。每到這個時節，成熟的糜的角就會退落；「三候水泉動」，上文提到「冬至一陽生」，從冬至開始，陽氣就會回升，山中泉水，陽生而動。所以說，冬寒時節，天地萬物似是慢下來，自然的能量卻未停，生機還在不同角落醞釀。
【節氣有時】2023 年 12 月小筆記
大雪在 12 月 7 日（農曆十月二十五日）
大雪「三候」—— 初候鶡旦不鳴；二候虎始交；三候荔挺出冬至在 12 月 22 日 （農曆十一月初十）
冬至「三候」—— 初候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動「數九寒天」從冬至每九天一數，九九八十一天後，寒冷的氣候才結束。
什麼是冬至「數九寒天」？全球最熱一年仍然適用？
節氣曆法融合四時物候，經歷時間洗禮，發揮豐厚的民俗智慧，感謝有此機會寫作系列文章與你共享，每次執筆之前必花心機蒐集資料，每每發掘到很多未知的學問。追隨【節氣有時】的朋友，也許記得炎夏我們認識到「熱在三伏」[2]，原來嚴冬又有「冷在三九」之說。
一如「數伏」，「數九」也是一套衡量冷暖變化的傳統方法。「數九寒天」從冬至日開始每九天一算，冬至日為「一九」，「二九」、「三九」…… 一直數到「九九」，共 81 天。民間相信「三九」是冬季最寒冷的時期，即冬至日起第 19 到 27 天之間。我們以現代科學角度審視，如上文提到，按照太陽照射的角度、地表散發與大氣吸收熱能的差異，「冷在三九」的計算也言之成理。
然而，人間與自然的相知相惜，經得起世代的歷練，但怕不能抵擋「全球沸騰」的進逼。身處香港，上個月 11 月大部分日子，白天氣溫有攝氏二十多度，最熱還達至 30 度[3]。12 月開始，總算見到寒暑表讀數在 20 度以下，但相信大家均會疑惑，這個冬天到底有多少日子可以用得著衣箱內的禦寒大褸。
放眼國際，聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）於七月警告全球，氣候危機已經進入另一階段：「全球暖化的時代已經結束。全球沸騰的時代（the era of global boiling）已經來臨。」[4]本文刊出之日，在杜拜舉行的聯合國氣候變化大會 COP28 尚未完場，今年的氣候大會會期由 11 月 30 日至 12 月 12 日。而在氣候大會舉行前夕，世界氣象組織發表報告確認，2023 年終結時，全球暖化將比工業革命前的水平，高出約攝氏 1.4 度；今年亦會大幅超越及取代 2016 年成為有紀錄以來最熱的一年，當年全球氣溫比工業化前平均水平高出約 1.2 度[5]。
二十四節氣總結寄語：天理循環，生生不息，好好記住
這個二十四節氣的專欄系列，今年一月以冬季第五和第六個節氣開篇，按公曆計算，小寒、大寒是冬季和一年的最後兩個節氣，12 個月來，我們數齊二十四節氣了，以「大雪」、「冬至」作結，走完一個循環，好好認識了這套登錄聯合國教科文組織的「人類非物質文化遺產代表作名錄」，結合天文地理物候，關顧人與大自然之間關係的傳統曆法。
對照現在的環境，全球焫著，氣候崩壞，生態多樣性嚴重流失，我們或感跌入環境的煉獄，焦慮無助。希望透過參詳「二十四節氣」、「七十二候」充滿人類參考和順應大自然，共存共榮的智慧，大家好好記住，人類與大自然是緊緊相連的，把握氣候緊急的倒數時刻，即使是以我們覺得微小的力量，為拯救地球作出努力。
【節氣有時】系列到最後，趁著冬至將至，祝願關心愛護環境的你，珍惜周遭所有，與家人和所愛團團圓圓，氣候平安。
【節氣有時】系列
「二十四節氣」 2016 年獲聯合國列入非物質文化遺產清單，這套中國曆法中精深的時令系統，糅合天文、地理、氣候、物種、農耕、習俗的學問，值得我們用心應用。邀請你與我在日常中、親親大自然時，對應二十四節氣，多一番觀察與思考！2023 年，此專欄將按每月的節氣，與你縱遊香港自然界，一起感應節氣有時，自然有序。
[1] A+醫學百科：馬藺（別名包括馬薤）
[2] 綠色和平：《【節氣有時】2023 年 7 月：小暑、大暑多喝水 「熱在三伏」夏天會中伏？》
[3] 香港天文台：二零二三年十一月天氣回顧
[4] 綠色和平：《【全球沸騰時代】十號風球、黑色暴雨連環襲港 盤點 2023 年極端天氣事件》
[5] World to hit 1.4C of warming in record hot 2023 ; Reuters