【自然保育Slasher】 動物護理員

【自然保育Slasher】 系列，有綠色和平專欄作者馬屎親自分享「做保育」原來可以不同身位、不同專業，出心出力，包括生態調查員、生態攝影師、生態作家、生態復育師、生態導師。馬屎從事本地保育工作超過20年，近年成為自然保育Slasher，游走不同崗位，多角度支持香港的生態保育，為保護我們的大自然與環境的前綫補位出力。系列第一篇，他與我們分享自己從事動物照養員的經驗。

大自然的孩子

三歲定八十，有些小朋友，每當看見狗狗就二話不說，飛奔而上，要抱抱； 看見貓貓就慢慢靠近，跟牠説些 「BB 話」； 而他們平時又總愛看些形狀古怪，外表不甚討好的甚麼蛇蟲鼠蟻。有説這種對大自然充滿好奇的興趣，其實是一種父母教不來，自己揮不去的內在天賦潛能。

昔日生活艱難，是強調賺錢和出人頭地的年代，父母都害怕自己的孩子，由於太沉迷花、鳥、蟲、魚，而變得優柔寡斷、不務正業，甚至是玩物喪志。但時移世逆，今天環境污染問題複雜；全球暖化為生活帶來前所未有的負面影響，還有氣候危機對全球經濟的衝擊越見嚴重的今天，這些生來就懂得閱讀大自然，喜歡在其中揮霍光陰的小孩子，生得逢時，或許比以往的任何年代，得到更多發揮自己所長的機會。或許，他們就是日後為人類解除現今各種生態危機的曙光。

昔日所謂的「二世祖」，種花、撚雀、鬥蟋蟀，只是閒來無事消磨時間的身份象徵；而甚麼幾千蚊一盤花、幾萬蚊一隻蝦，又或幾十萬一條魚，就成為大眾茶餘飯後酸溜溜的甜品。

真正喜歡大自然的小孩子就有所不同，首先他們並不會用金錢來評價生命的價值。他們的眼裡，沒有醜陋和恐怖的生物。在大自然之中，所有生命都是獨特而有趣的東西。由於在生物面前，沒有恐懼，只有無限的好奇，結果他們無意識地重複又重複的記下各種動物的顏色輪廓、步行動作，又或進食方式。這些片段，佔去他們幼兒「玩耍期」裡的大部分記憶空間。 在意識模糊的孩提時期，不停地自動輸入這些片段，結果對動物、植物和自然環境，產生猶如前世記憶般的影像，越看，心情越平靜，仿似回到母親的體內。

動物護理的吸引力

無所謂有多喜愛，只要在印像之中對自然和動、植物存在不能自控的興趣，成長之後都會自然地被「動物護理員」的工作所吸引。可是，由於這一工種在本地發展的日子尚短，今天從事相關工作的從業員，好像只是比在家養貓貓、遛狗狗、餵龜龜等業餘嗜好，多了一些金錢收益而已。在普羅大眾眼中，甚至在業界的定位上仍十分模糊，甚至不完全認同是屬於專業的工作。但實際上要做好這工作，熱誠、知識、技術、體力和耐性缺一不可。如運動員重複鍛鍊體能和動作的基礎階段，這個基本功鍛練不好，心理質素不夠，眼前的動物不但沒有好日子過，往後若想跳升到其他專門的保育專科，亦不易勝任。

這個介乎含糊意識與現實生活之間的重要轉化時期，如做夢一般，彷彿在記憶裏的動物和工場境，就真實地出現在眼前。但當問到為何要選擇動物工作或想為動物做些什麼的時候，這個階段的護理員大都只是説自己由衷喜歡動物，但這個「由衷」是立志為動物拯命？抑或只是自私地喜歡？要等鍛鍊有成才能知曉。

去蕪存菁

要鍛練的是甚麼保育基本功呢？要知道當「嗜好」成為「工作」之後，責任上除了要照顧自己喜歡的動物，其他未見過或沒有興趣的動物都要做到悉心照顧。照顧的方法，不是如對待寵物般，喜歡怎樣養就怎樣養。首先要搜尋、閱讀和消化相關的資料，例如該生物原本是生活在草原還是森林？食蟲還是食植物？是群棲還是獨居等。

以蛇類為例，飼養上冬季需要加溫，而牠們平常大都是晝伏夜出，因此要設計出既有給牠們躲藏的隱蔽空間，又有能讓我們容易檢查得到的籠舍。以肉食性為主的蛇類，大都以冰鮮老鼠餵飼，飼養員要解凍後斬件，有需要的話，又要用工具送到他前面。對於平常只以乾糧或罐頭餵飼寵物的人來說，可能是一件可以引致嘔吐的恐怖工作。但若果要把蛇養到健康肥壯，專業的知識，熟練的技術和敏銳的觀察力，是做好這項工作的基本要求。

有些如鸚鵡一類喜歡與人親近的雀鳥，可能不少人已有飼養的經驗。牠們如何調皮，怎樣跟牠玩耍，可能已有相當的實戰技術。但換了是工作，當你進入籠舍做例行的清潔和餵食工作的時候，他們會不時靠近你，要跟你玩玩，結果影響工作進度。有時同一個籠裏面有 4、5 隻鸚鵡，若果全都要跟牠們玩，而且是不停地一隻又一隻，結果根本沒辦法把工作完成。有時，牠們甚至會因為不能跟你玩而爭風吃醋，互相追逐，甚至大打出手。這時就要使用一些動物訓練的技巧，令牠們知道和做到工作時工作，遊戲時遊戲。而決定玩，抑或不玩的主導權是在飼養員身上。

另一常見的難題是數量太多。平常在家裡飼養一、兩隻烏龜，可以精精緻緻地把不同種類的食物放在盛器上，小心端上，然後靜靜在旁觀察進食情況。但動物護理員時常要照顧十幾，又或幾十隻中至型大形龜類。而水龜的菜單又與陸龜的不同，單是準備生果、飼料和魚肉等食物，可能要用上一小時，每日如是，結果似是廚房助理，時常躱在廚房裡斬瓜切菜，劏魚殺鼠。

但最令人身心俱疲的是修輯或重置籠舍的工作。哺乳類住大籠，爬蟲類有大水池、鳥類要大樹，這些時常比家庭式飼養籠大千倍，內裡佈置用品重萬倍的大型籠舍，針對特定生物而提供合理的作息空間。但所有東西都大了之後，除了時間花多了之外，大舊的木頭或大盤的植物，搬入、架好、固定， 實在需要有肌肉才能勝任。

夢境成真之後

香港家居普遍狹小，即使在職前能飼養寵物，亦只是少量的小型動物，對協助履行真正動物護理員的職務，幫助不大。當真正成為動物界的職人，接觸到專業而真實的動物工作，便會發現要令圈養動物得到合理的動物權益，健康成長，只有前世記憶般的感情，並不能支撑日常工作的苛索！必需盡快做到吸收四方資料、與同事認真交流、大膽嘗試、細心觀察，並鍛鍊良好的體能，才能跟得上工作進度，並熟練地以牠們獨有的行為習性和感受，作為日常工作質素的指標。 做到、撐到、再得到新的考察或帶活動的機會，才能得到較完整的動物保育的基本能力。日後遇上專職的保育工作，才有足夠的能力去做到拯救動物、保護環境、對應對全球暖化的世紀大挑戰。

有關【自然保育Slasher】 ，綠色和平專欄作者馬屎的話：「從事保育工作至今已經超過20年，現在是自然保育的『Freelance Slasher』 。這些年，差不多每一個崗位都做過。在世紀疫症肆虐全球，人類正停停、想想自己往後的生態角色的難得機會下，我加把勁，期望以經驗跟大家深入探討，期望工作賺錢同時，又可以檢視這些保護地球的自然『筍工』，如何達到目標，並從中去蕪存菁，改善技術提升知識，也算是『自肥地』繼續把這些工作做好。」

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