【迎七夕· 吃水果】認識鳳眼果的來由，辨別「真」「假」蘋婆

7月初，經過舊區露天街市，在水果檔遇到本文主角。云云「水果」中，她鮮會登場，造型卻是何其奪目，於是快手拍下照片，順手放上社交媒體，惹來朋友驚艷反應，紛紛詢問這是什麽，味道如何？推想很多人可能不認識又名「七姐果」的鳳眼果，趁著農曆 7 月 7 日「七姐誕」臨近，不如為文介紹慶賀「七夕」最貼切的「水果」，並與你一起辨別其「真」、「假」樹種「蘋婆」！

曾拜讀老一輩的美食家的文章，他們奉鳳眼果為美食。適逢果期，加上農曆七月七日七姐誕臨近，就以鳳眼果的點點滴滴，從植物、食物、民間傳統等角度認識這時令果子，也算應節，迎接七夕。

鳳眼果又名七姐果

七姐誕，或稱七夕、乞巧節，民間節日。七姐就是織女，相傳織女與牛郎，於農曆七月七日一年一度鵲橋相會，民間風俗會以鳳眼果來祭祀，故又名七姐果。未能考究背後還有沒有特別的淵源，直白的連繫，鳳眼果的果期就在7、8月，與七姐誕相近。提提你，今年的七夕在8月22日。

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鳳眼果結於蘋婆樹

鳳眼果來自蘋婆樹，通常一出兩瓣的果實，像兩隻鳳眼；植物學稱之為聚合蓇葖果。蓇葖果的特色是果實成熟後會沿腹縫線或背縫線開裂，彈出種子。鮮紅的鳳眼果，成熟時果莢裂開，就會露出烏黢黢（讀：卒卒）黑色「眼珠」。

蘋婆樹，原產於華南、台灣、南亞等地，在香港從前可能因為取其果會栽種，但今天尤其香港的野外已經比較少見，自己也未曾在郊野遇過本尊的果實，植物的形態可參考《香港植物標本室》。

蘋婆，讀音頻婆，來自梵語，有說蘋婆由唐代三藏法師從西域傳入。

上節提到鳳眼果又名七姐果，不過也有不少人稱另一種植物假蘋婆的果實為七姐果。

假蘋婆，來自星星的你？

真、假蘋婆其實是姊妹品種，均是梧桐科蘋婆屬的植物，果實形態也十分相近，都是鮮紅的蓇葖果。從植物外觀來區分，（真）蘋婆的葉片和果實都比較大，而假蘋婆的果像海星，通常有5瓣蓇葖果，種子較多也較小。

蘋婆並非源自本地，而假蘋婆就是香港的原生樹木，在本港郊野極為常見。假如你愛到郊外，4、5月間看到一些中小型的喬木，樹上開滿似星星般的橙粉紅色的小花，大有機會就是假蘋婆。

假蘋婆的果，成掌形放射狀，果分五瓣，又如海星般，初生時綠色，開始熟變為黃色，成熟時紅色，開裂出黑色種子。

鳳眼果，食唔食得㗎？

我喜愛植物，有機會的話，會向朋友介紹周邊遇到的花草樹木，大概是香港人愛吃的原故，他們第一時間的反應每每是：食唔食得㗎？愛自然的我，總希望朋友的焦點不總只在一個吃字。不過，這次介紹蘋婆果，倒想主動提到吃，因為享用、烹調鳳眼果似乎是正在消失的藝術，讀過一些介紹，形容鳳眼果是嶺南珍稀果品，味道與栗子相近（果如其貌）。不過即使我身邊成熟一輩的朋友，對此果子也不太認識，容我引述蔡瀾先生的作品，好讓大家較多了解鳳眼果及如何品嘗：

「到了夏天，香港的蔬菜攤中就賣此種紫黑色的果實，但年輕人已不知這是何物。

老饕見到口饞，即刻買回來用滾水去掉其硬殼，取出仁來，又剝掉半透明的衣，就呈現黃色的肉，煮個一小時，沾鹽吃鹹的，沾糖當甜品。剝皮後燒烤，更香，其味像蛋黃，但若嫌淡，那就要靠五花腩來吊味了。以豬肉紅燒，鳳眼果更是美味。栗子吃厭了，改用鳳眼果，引起食慾。

論營養，鳳眼果的蛋白質很高，又富有維他命，中醫說瘦弱或食慾不振的人，最好吃鳳眼果，是補充體力的良品。但一般人看到鳳眼果還是先考慮怎麼吃法，其實也可以用來煲湯，加蓮子、百合、雪耳、白菜和豬𦟌一起滾個兩三小時即成。吃素的可依上述之方，但不加肉。

註：當成甜品的話，把薑拍碎，加黃糖來煲，不遜番薯糖水。」

~ 引自《蔡瀾• 食典• 後篇》，也見於蔡瀾先生的臉書

讀過文字，有否引起你的食欲？不過即使你想嘗試，也需要因緣際遇。這次在街市遇到鳳眼果，只執著賞植物的心態，完全沒有想過品嘗果品，倒是朋友回應時追問好味嗎、如何吃法，我才猛然醒覺，欣賞一件事物，不妨張開心眼，發掘不同角度去欣賞，第二天，趕回同一個市場，水果攤的鳳眼果早已賣光，我也失去機會與朋友分享親身嘗食果子的味道和經驗了。

文末，融合自然、時節、人、情的宋詞一闕分享：

『草際鳴蛩，驚落梧桐，正人間、天上愁濃。

雲階月地，關鎖千重。

縱浮槎來，浮槎去，不相逢。

星橋鵲駕，經年才見，想離情、別恨難窮。

牽牛織女，莫是離中。

甚霎兒晴，霎兒雨，霎兒風。』

《行香子（七夕）》 李清照

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參考：

http://www.hktree.com/tree/Sterculia_nobililis.htm

http://www.meetinghk.com/archives/55932

https://kknews.cc/food/gzmp6m.html