給兵頭花園的情書

作者：綠色和平專欄作者葉慶明

珍惜，當你還擁有。每次我走進兵頭花園（香港動植物公園）的時候，都懷抱這心情，因為這個「城中森」包羅萬象：優秀的城市公園，生態教育場地（香港與世界的動植物），不單是香港園林政策的誕生地，擁有美麗的四時的自然風景，還蘊含豐富歷史，古跡、古樹遍佈。最近公園更設置公共藝術項目，所以特別為文分享這心頭愛。

兵頭花園最美的風景之一，歷史最悠久的涼亭，左旁有姿態蒼勁的古樹名木百日青。© helen yip

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兵頭花園還是香港動植物公園？

就像「你叫叮噹還是多啦A夢」，慣用的稱呼，可以分辨當事人的年代。我不會掩飾，一直只稱呼她「兵頭花園」，而不會叫香港動植物公園，後者感覺太見外了。

講「兵頭花園」，首先介紹番「花園」。這個香港最早開發的公園，最初以植物園起家，專門蒐集和研究本地植物。1871年全面開放給公眾，同時委任福特先生（Mr. Charles Ford）為首位園林監督，即植物園的管理人（superintendent），也負責香港的政府花園部和植林部門（Government Gardens and Tree Planting Department）。

頭花園正門入口的麻石柱，刻著英文園名Old Botanic Gardens。© helen yip

因為自己喜歡植物，所以特別在意相關的歷史。福特先生是香港的植物研究和相關政策一位重要人物，他不單是「兵頭花園」的園主（1871-1902）；而香港第一家植物標本室也因為他在1872年提出，而終於1878年成立。標本室以他在香港及華南地區所採集的標本作為基礎，是中國首個對外開放的植物標本室，並漸成為遠東植物學中心。

有趣的是，這「花園」竟然孕育了一個香港品牌。麵包餅乾品牌的兩位創辦人，因為在香港動植物公園傾談生意的計劃，於是將1926年成立的公司命名為「嘉頓Garden」。

而我的童年回憶，就有兩者的串連：小時候，父母帶我們姐妹往公園遊玩，為了節省洗費，都會買條「生命麵包」，在家先預備好三明治作為午飯。不過，話説回來，其實是到了近年掀起集體回憶，我方知曉這個老花鏡典故。

公園名字中的「兵頭」，小時候只曉得讀音，一直以為寫作「冰頭」，雖然有怪異之感，但也沒有特別考究。成長過來，越來越多人用「正名」稱呼這裏，方激發自己去認識原來名字的由來。今天應該不少人明瞭，「兵頭」指的是殖民時代的「香港總督」。

其實，「兵頭花園」的所在，是開埠最初督憲府所在地（1841至1842年），當年香港總督兼任駐港三軍總司令，故稱「兵頭」。公園在1860年動工興建，1864年局部開放，到1871年全面落成開放給公眾參觀。1975年正式易名為「香港動植物公園」，不過公園其實自1876年起，陸續飼養雀鳥及哺乳類動物。

今天的兵頭花園建基於從前的督憲府，而後來的港督府、今天的禮賓府，就在公園的對面。© helen yip

城中森，心頭愛

一直戀上兵頭花園，自然希望提醒更多人珍惜眼前園，而公園現正舉行的「邂逅! 市中森」的公共藝術項目（1月至6月），以平易的藝術手法，帶出公園很多可貴的價值，正好可讓大家重新發現這個城市中間的森林的珍寶。項目的英文名字，又點出兩個重點：flora和fauna，植物和動物。好多時候，家長和小朋友去公園玩，都集中享用園內的遊樂設施，也許錯過了好多更精彩的地方。

愛這棵百年白蘭，是兵頭花園甚至我心目中香港的神木。守護著公園己連拿利的入口，巍峨30多米，有十多層樓高。旁靠明愛總堂，每次由這邊入口進入公園，綠影婆娑，遇到白蘭一年兩次花季，空氣中飄香，感覺近乎宗教般的心靈洗滌。

公園己連拿利的入口的白蘭，我心目中的神木，香港的古樹名木。© helen yip

從花園道正門進入公園，愛這糅合人文、歷史和自然的風景：本地花崗岩建造的牌坊和石獅，多棵老大的鳳凰木。大家來到這裏經常會駐足拍照，極力推薦你打卡之後再留多會，好好憑吊。牌坊早於1920年代為紀念一次世界大戰殉難的華人而建立，及後經歷二次大戰，後來政府復修，改為紀念兩次大戰為同盟國殉難的華人。今天牌坊和石獅依然見證大戰的痕跡。