【動物傳心師】低調的蜻蜓

【動物傳心師】馬屎的話：香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。這次帶來3億年前已經進化成熟，超凡但一直低調的蜻蜓。

沒有人類的地球！

太陽如常發出熱和光，植物吸收並用來進行光合作用，合成各種炭、糖和氧氣。大氣層中氧氣的水平比今天高，達到35%。這個含量有助生物巨大化，恐龍的種類和數量達至頂峰，那是大家熟悉的侏羅紀年代，距今大約1億5千萬年。

那時的蜻蜓，展翅可達75厘米，與大小麻鷹差不多。牠們縱横各類濕地，以任意改變前、後、左、右、上、下等6個方向的的劃時代飛行技巧，隨意或明目張膽向其他生物追捕，或出其不意突襲。食物對牠們而言，垂手可得。這種無定向的飛行方式，速度之高，令我們不能確定蜻蜓是在覓食，還是嬉戲。

蜻蜓天堂

早在90年代，沙螺洞是公認的蜻蜓天堂。 那時全港的117種蜻蜓之中，沙螺洞可以找到70種，亦因此令這片荒廢的稻米梯田，被劃為「具特殊科學價值地點」。在2004年政府的「新自然保育政策」之中，沙螺洞的生態價值，更被評為只是僅次於米埔自然保護區。可是，蜻蜓總是低調，牠們不會因為要「呃 like」 而装可愛。結果，牠們跟沙螺洞一同「迷失」了，以至近年沙螺洞發生各式騷擾濕地事件時，專家或傳媒只以迷人的螢火蟲作苦主，而非當地稀有的各種蜻蜓。

文化裡的蜻蜓

在傳統中國文化裡，蜻蜓是農田裡的益蟲，牠們在水稻田上捕捉各種蝗蟲和稻弄蝶；在菜田上追逐東方菜粉蝶和蚜蟲；在瓜棚四周獵食瓜實蠅和臘蟬；在農舍仔細尋找白紋伊蚊和蒼蠅。本地的蜻蜓，最小只有1.5厘米，最大亦只是9厘米。小巧的身型，令牠們穿梭於鄉郊裡的各種生境時更俐落。由樹冠頂到雜草堆，牠們都來去自如。

多少個世紀，牠們堅守崗位，協助農夫控制蟲害和保障村民健康，卻少有詩人墨客去歌頌牠們的辛勞。原因可能是由於人類的眼晴，每秒鐘只能處理50帖影像，而蜻蜓每秒振翅高達30-40次，肉眼看得不夠快，於是我們常常以為蜻蜓只是在滑翔！又由於牠們的飛行秒速可達 20米，結果我們很多時只看見牠在眼前消失，又或是左右晃動，而無法以「目測」去量化牠們的付出。

蜻蜓的眼晴佔頭部面積，最多可達七成。古人含糊地感受到牠們的眼睛具有異常的力量，因此，以冶金和玻璃技術製作成「晴蜓眼」，成為諸侯、權貴的貼身飾物。到了2021年的今天，我們科技仍未能完全拆解蜻蜓的設計秘密。例如雖然我們知道在蜻蜓的眼中，所有生物的外表，經紫外線反射後，都成了色彩鮮明的閃光影像。影像經過由數以10萬計的單眼，組合而成為複眼處理後，都變成慢動作。於是，是捉是放，蜻蜓有足夠考慮的「時間」。這個能力，遠在3億年前已經成熟，但實際操作是怎樣？跟身體各器官協調來進行捕獵的機制又是如何？

蜻蜓的未來

今天，河溪污染情況嚴重，濕地填土和截流猖獗，沒有清澈的溪流和濕地，蜻蜓的水生幼蟲無法順利成長！但蜻蜓仍是低調，不在乎！這份超群的自信，是由於遠在3億年前，牠們已清楚知道自己的自然角色和天賦能力，去蕪存菁，配合和適應環境的改變，結果進化出最終極的身體結構、最匹配的驅動程式和最率性的生活態度。經歷不知多少個「紀」之後，這套生活方式仍然柔韌有餘。身邊出現的不論是三葉蟲、是恐龍、是長毛象還是人類，都無法令牠們改變自遠古以前已養成的思想、行為和習性。

反觀人類就習慣改變環境來遷就自己，在短短幾百年間，搞風搞雨，導致氣候和環境翻天覆地，以至我們的下ㄧ代，是否能好好生活亦是未知數。

為何構思【動物傳心師】系列？
綠色和平專欄作者馬屎：「我沒有可以跟動物聊天的天賦，但做過自然保育裡有關動物訓練的工作，學會將康服後的猛禽放在手上，從感受牠們的爪力和動作，來評估康復程度，是否適合放飛野外。
這種陪坐，看似沉悶的工作，令我有機會投入鳥兒的世界。太陽曬、有風吹、有人類經過，又或頭上有其他猛禽在盤旋。從感受相同的自然環境，藉牠們的眼神和肢體語言，久而久之，便知道牠們的想法，甚至能預測牠們下一步的動作。
香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。」

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