【最美的香 · 郊之 5】最美的石牆樹

這些長在石牆上的都是細葉榕，一般稱作榕樹，是本港常見的原生樹木。它們都是樹冠蒼翠而闊大的常綠樹，粗壯的樹幹上常生有像鬍鬚的氣根。氣根且有機會出現「獨木成林」的奇景。而在西環這座依山而建的山城，就成了和擋土牆合二為一的石牆樹地境。

西環石牆樹事件簿

2015年7月, 西營盤般咸道6棵約有70至80年樹齡，生長在石牆的細葉榕，其中一棵在暴雨後倒塌，旁邊一棵亦被牽連而遭移除。餘下的4棵於兩星期後，路政署以保障公眾安全為由，漏夜全數鋸走。

2017年9月，西環科士街一棵樹齡過百的細葉榕樹幹倒塌，壓中路邊兩部車輛。

2018年5月，西營盤香港大學鄧志昂樓前兩棵樹齡逾80年的細葉榕，在爭議聲中通宵被移除。

石牆上的細葉榕

這些長在石牆上的都是細葉榕，一般稱作榕樹，是本港常見的原生樹木。它們都是樹冠蒼翠而闊大的常綠樹，粗壯的樹幹上常生有像鬍鬚的氣根。氣根又常沿樹幹向下生長、變粗、重重包裹而令樹幹外表變得如外星生物般怪異。

在橫生枝條上生出的氣根，一路向下生長直至觸碰到泥土之後，就會變成可支撐樹幹的「支柱根」，枝條得到由支柱根吸收而來的額外營養，於是生長得更枝豐葉茂。若果環境許可，這條橫生的枝條，可以一面伸長，一面長出支柱根並伸展至無限遠。如果有幾條枝條以母株作圓心向外作放射性的伸展，就有機會出現「獨木成林」的奇景。

就是由於擁有與別不同的氣根，細葉榕在一般鄉村會生長成為氣度超然的「伯公樹」; 在荒廢村落則做出具侵略性的「樹屋」，而在西環這座依山而建的山城，就成了和擋土牆合二為一的石牆樹地境。

西環

西環、西營盤、西角昔日是指3個不同的地方，今天很多時都被混淆了。

簡單來說 1841年，英國人登陸的西角，即今天的水坑口街。登陸之後在今天的水街山邊駐紥為軍營，這就是西營盤。而西環就是之後連同附近其他幾個地方，建起的四環之中的其中一環。

1842年簽訂的《南京條約》，香港正式割讓給英國。這片中環以西的沿海土地，由於是商船進入香港的首個港口，因此西環地區可算是開埠之初最早被規劃和發展的地方。除了商業貿易之外，這裏亦是傳統醫療和教育中心。就是由於有這樣的商業、文化背景，在興建和規劃時，街道是不計成本地聘請了大量客家石工，用開鑿出的大石來砌出街道和擋土牆。又由於土地矜貴，道路和建築物之間的空間相對狹窄，沒有考慮利用樹蔭來降低夏天的溫度，結果生活環境相當不理想。

若干年後，石牆上石與石之間的縫隙，從雀鳥的便便得到細葉榕的種子。榕樹萌芽後，以幼小的根，鑽入石牆之中吸取水分和營養。它一面生長一面長出鬚根，插入石縫、包裹石塊甚至整片石牆。 無心插柳，向下生長的根，填充了石塊與石塊之間的縫隙，令石牆更鞏固；向上開展的枝葉，為街道和市民遮擋陽光，令城市空間更清涼。在過去百多年的歲月裏，石牆樹成為西環的特色，亦成為居民生活的一部分，而得到珍惜和愛護。

由細葉榕扣起的生態系統

本港開埠之前，香港島民都會上山收集柴薪作燃料，結果西環一帶由太平山頂到海岸邊都是光禿禿一片。殖民地政府進駐香港島之後，除了在島上興建街道和建築物之外，亦進行綠化植林。今天西環旁邊的龍虎山郊野公園，在70年前亦是光禿禿一片，之後陡峭的山坡才慢慢長出各種植物。

西環後方的樹林跟城中石牆樹一同成長，結果形成郊野公園綠化地帶與城市中綠色廊道互相呼應的地境，當中的昆蟲、雀鳥、松鼠甚至果子貍，可以在樹與樹之間自由遷徙。細葉榕錯綜複雜的枝條和氣根，為松鼠或貓頭鷹提供理想的築巢空間。而數量眾多的榕樹果子，又是一眾果食生物的重要食糧。自然而生的榕樹，令西環居民得到今天綠樹林蔭、蟲鳴鳥語、生物多樣性豐富的理想生活空間。

石牆樹的淒美

上百年的建築物，過百年的大樹，令西環成為世界上絕無僅有的特色山城。過去幾十年，西環居民都因為能擁有這樣的一片生活空間以感到驕傲。可惜在過去短短十多年，香港經濟改變了，值得驕傲的文化和地景不敵金錢的誘惑。西環一帶的小店舊鋪一一結業，換來新的食肆和酒吧。 新進駐的鋪頭和新遷入的人，與西環地區沒有甚麼感情。結果石牆變成危牆，老樹如老鼠令人感到不安，沒得保護之外更令人不除不快。

遊走在西環，感受由歷史、建築、生活和樹木構成的美麗地境，在它們消失之前，更覺淒美。

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