【山竹效應之 6】 候鳥

2018年9月16號，超強颱風「山竹」穿過菲律賓，以直徑達900公里、足以橫跨整個西太平洋的壓倒氣勢，直迫香港。這個有紀錄以來數一數二的超強颱風，單是風眼的55公里，已經跟整個香港的直徑差不多。它被形容為「兇猛巨獸」，破壞力驚人：橫過菲律賓時帶走了65人的性命和造成43人失蹤；登陸廣東時，亦帶走4條性命，另外20萬人需要疏散。

山竹不但吹斷了大樹，吹散了沙灘，阻礙了我們返工返學的日常。牠對本地以至移動路徑上各個地區，既是巨大自然災害上的最高級別警號，也是反映出全球暖化引發極端天氣的進一步真實呈現。

東亞澳大利亞遷飛線

九月尾至十月，受到溫度下降、日照變短和食物減少的影響，在西伯利亞、黑龍江等地球北部高緯度地區完成繁殖任務的候鳥，開始沿「東亞澳大利亞遷飛線」向南遷徙。香港，是線上的其中一個重要補給站或越冬地。這條候鳥遷徙路線屬全球九大遷飛線之一，全長13,000公里，途中同時跨越北冰洋、印度洋和太平洋，終點直到澳洲或紐西蘭為止，每年為逾5,000萬隻、來自超過250個不同族群的雀鳥所使用。到訪香港這個補給站的，大部分屬於在潮間帶棲息，以彈塗魚、基圍蝦或各種泥中小蟲為食的長腳雀鳥。

山竹帶來的風暴潮，擾亂了以萬年計才能積聚出來的泥灘結構。脆弱的潮間帶，沙泥被海浪或帶走或堆積，都會嚴重影響泥灘裏的生態系統，有機會令到訪的冬候鳥捱餓，甚至捱不過寒冬。

改革開放70年，中國經濟起飛，帶動地區發展，卻令不少傳統的候鳥遷徙補給站，今天不是被污染就是被開發！縱使米埔自然保護區紅樹林的面積冠絕粵港澳地區，而自1983年開始亦已由世界自然基金會管理，已經是世界級濕地保育典範，但面積始終太小，容鳥量始終有限；能順利從北方回來的候鳥，到翌年春天始終要北返，北返之後，能否再見，就是未知之數。

回憶的的塘鵝

記得十多年前，香港每年都有塘鵝在后海灣過冬，牠們的名字叫卷羽鵜鶘。這種身長1.7公尺、體重可達15公斤、雙翼展開超過3公尺的大鳥，雖然分布甚廣，由歐洲東南部至中國的沼澤和淺水湖泊生境都能遇上，但由於棲息地與人類活動有直接衝突，結果今天全球卷羽鵜鶘的數量，大概只有1萬至2萬隻左右，在中國地區生活的更只剩下150隻。縱使卷羽鵜鶘獨特而巨大，深受大眾喜愛，但明顯未能引起人類對雀鳥和大自然的關注，可憐那些同樣受到發展和氣候影響的平凡小鳥，縱使牠們在生態或食物鏈中緊守崗位，但換來的看待，都只是一句「死了的死了」。

山竹的啟示

香港得天獨厚，在萬籟俱寂的冬季，過往仍然有超過160種精靈可愛的候鳥後到訪短住，為我們製造外遊的藉口，提供鬆一鬆的生態服務。但以我們對自然生態非常有限而片面的知識和不理不睬的態度，山竹吹襲一年之後，我們有沒有去用心剖析山竹「育成」的原因？山竹吹襲之後構成的短、中、長期影響如何？往後會否仍有相似，甚至更兇猛的自然災難？我們有沒有制定相應的措施來緩和本地或地區上的問題？我看不見，單從各種候鳥的存亡告急沒人有興趣去探究或報道便知道！就是報道了，都因沒有時間去了解，一秒鐘之後就變成可以蓋棺的歷史。或許這個程度的山竹，仍未能動搖人類發展的決心。

去年超強颱風「山竹」吹襲過後，縱使香港的二線地區，仍然躺臥著大量等待清理的樹枝。但返工的返工，返學的返學。這個城市，快速地從翻牆倒樹的混亂中恢復過來。作為動物保育和自然教育工作者，山竹之後，我所看見的是契機。我們最少可以從「森林演替」、「蝴蝶」、「淡水魚」、「菇菌」、「昆蟲」和「雀鳥」等6個角度，來討論人類未來的生活方式，可以如何與大自然再次緊扣在一起。

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