【山竹效應之 3】菌絲

繼5月中，印度出現破紀錄最高的51°C高溫之後，6月2日在日本北海道，又錄得有紀錄以來最高的39°C超高溫。「超級熱浪」有席捲全球的趨勢！

「超級熱浪」

香港今年4月的平均溫度是24.7°C，是自1885年有天氣紀錄以來的第二高。全球暖化引發的極端天氣越趨具體，「超強颱風」之後，現在又出現令溫度接連破紀錄的「超級熱浪」。但對於活在「冷氣間」的香港人來說，高溫和炎夏代表的，只是「要幫衣櫃換季」，未有影響我們返工和返學的日常。

菇菌的真身──菌絲

全球暖化、極端天氣，對於動物界和植物界的大部份生物來說是負面的。但對於上述兩界以外的第三界：真菌界，影響是兩極化的。高溫乾旱，逼使大部分真菌只能靠「菌絲」，在黑暗的枯枝落葉堆之下，又或枯萎樹幹之內，靜靜享受吃之不盡的有機「放題」。 所謂菌絲，就是菇菌的正體；我們熟悉的各種菇、菌、耳、芝、茸等菌類，其實都只是菌類用來繁殖的器官。

若果環境變得嚴峻，菌絲亦會死掉，菌類就以孢子（真菌用以繁殖的東西） 的狀態、以休眠的方式，來渡過不適合生長的時期。

香港春季潮濕、夏季炎熱、秋季清涼的亞熱帶氣候，從來就是一個有利菇菌生長的樂土。若果氣候轉變，全球暖化令本港變成「熱帶地區」，對於怕冷的菇菌來說，是一件有利生長的大喜訊。

至於超強颱風「天鴿」和「山竹」吹襲之後，大量落葉和枯枝堆積在地上，樹木被連根拔起，樹幹傾倒在樹林中，結果給各種「土生菌」和「木生菌」大好機會，可以盡情享受極端天氣為它們預備的有機盛宴。

春天的濕氣，令潛藏在樹林裏的菌絲自乾燥寒冷的冬天甦醒過來。但由於氣溫仍是乍暖還寒，它們分解有機質的「胃口」有限。若説每年菇菌季節的真正序幕，可說是由5月中出現的夜光菇來揭開。

發光的菇，全世界已知大約有70種；香港可以找到的，大都是發出淡淡綠光的側耳科菇類，它們通常是群生在木頭上，又或是散生在地上。雖說是全日都會發光，但由於光度較弱，因此白天只能看見一朶朶白色如秀珍菇一類的菇菌。它們發光的原因，在科學界仍是眾說紛紜，有說是對鍾情採食菇類的生物的一種警告，亦有說是菇菌分解有機質內的木質時的副產品。但我相信不清楚的原因，只是由於研究不足，而未能找到答案。這樣複雜的發光機制，是從隨機發展出來的機會，應該是負數吧！

試想想，全世界估計有350至510萬種菇菌，而我們認識的是少於10萬種，因此我們不能理解，為什麼菌類會挑選乾燥乏味的木頭為食？為甚麼能合成各種毒素？又為什麼能在黑夜裏發光？我們不知道這些問題的答案，實在是正常不過的事情。

口味各異的菇菌

夜光菇被分類為「白木菌」，是能吃掉啡色木頭的啡色菌類， 就已經夠耐人尋味。而另一羣「糞生菌」，人棄我取，把糞便吃得津津有味，然後就在啡黑色的糞上生出色彩多變、外型可愛的小雨傘，為原本令人討厭的便便賦予獨特個性，叫人不得不拍案叫絕。

還有一類叫「小皮傘」的菇菌：它們不挑吃，任凡枯葉、枯技，又或散落一地的有機質，它們通通不放過。吃飽、儲夠營養，就在潔白的菌絲旁邊生出一朵朵傘狀的小菇，然後大撒孢子。

鎖碳的特異功能

菇菌的生態功能，大多數人只知道它是大自然的「分解者」。它們把不受歡迎、不易分解的植物纖維拆散，變成簡單元素，重回大地，讓各種動物和植物吸收使用。但其實對於應付全球暖化，菌類有一種把「碳」鎖住的能力，能把大氣中一種令氣溫上升的溫室氣體：二氧化碳的數量減少。

這個鎖碳的機制，簡單來說是由菌絲負責。菌絲在有機質內不斷增生，製造酵素來把纖維分解，並吸收當中的營養，然後繼續生長。菌絲的外殼，主要成分是「碳」，因此不斷增生的菌絲，其實就是在不斷「固碳」，最後把碳藏在泥土裏面。因此若果我們不隨便砍伐林木之餘，還多多栽種綠色植物，讓它們把空氣裏的二氧化碳吸收，然後以有利它們生長的「修枝方法」，把它長出來的葉和樹枝持續修剪、收起，變成堆肥，讓菌絲入侵，最後將有機質變成「腐殖質」。這樣，被人類弄得亂七八糟的氣候，或許就有望得到緩和。

去年超強颱風「山竹」吹襲過後，縱使香港的二線地區，仍然躺臥著大量等待清理的樹枝。但返工的返工，返學的返學。這個城市，快速地從翻牆倒樹的混亂中恢復過來。作為動物保育和自然教育工作者，山竹之後，我所看見的是契機。我們最少可以從「森林演替」、「蝴蝶」、「淡水魚」、「菇菌」、「昆蟲」和「雀鳥」等6個角度，來討論人類未來的生活方式，可以如何與大自然再次緊扣在一起。

瀏覽更多：【專欄作者馬屎文章系列】