「橙紅天空猶如火星」加州大火的起因、現況與出路

如果火光熊熊、黑煙蔽日不足以當頭棒喝，美國加州大火觸目驚心的橙紅天空，就是更明目張膽的警示：有人想到煉獄、想到火星，甚至是電影《銀翼殺手2049》的末日景象。綠色和平持續跟進今年焚燒最少300萬英畝（約11個香港陸地面積）土地的加州山火，並為你概括當中前因後果，心繫在焦灼中拼命無恙的當地居民，一起以行動應對氣候危機。

現況：火季未達高峰 11個香港面積已成焦土

美國西岸大火年年發生並非偶然，本來有其自身地理與氣候因素，包括秋季從山脊吹來的乾熱「焚風」（如北加州的惡魔風Diablo及南加州的聖塔安娜風Santa Ana）；像2018年發生的「營火」（Camp Fire）造成最少86人死亡^[1]，至今仍是加州歷來最致命火災。

不過，數據顯示今年火勢非比尋常：根據加州林業及消防部門（Cal Fire），今年野火已燒毀超過315萬畝土地（逾11個香港陸地面積，截至15/9）^[2]，火災數目逾7,700宗；該州史上最嚴重的4個火頭，有3個現正同時燃燒^[3]。事故已造成最少20人死亡、近5,000間建築物受損；超過10萬人被迫疏散，多個城鎮進入緊急狀態。

禍不單行的是，多重危機互為因果，使當地民眾疲於奔命：新冠肺炎疫情持續、廣泛地區一度停電，令疏散及安置工作更複雜；灣區（Bay Area）持續錄得「全球最差」空氣質素^[4]，加劇呼吸道疾病風險，亦觸發公共衛生危機。而秋季即將颳起強烈陣風，意味第二波火災或會更嚴重。

三大起因關鍵詞：氣候危機、森林管理、化石燃料

氣候危機

加州自8月中旬遭遇連場雷暴^[5]，連同營火、煙頭、煙花、電線日久失修等人為因素，均有份燃點「藥引」，極端天氣同時塑造「火藥桶」般的環境，令火勢一發不可收拾。當地8月起受熱浪侵襲，多個城鎮錄得超過40°C高溫，其中死亡谷（Death Valley）更錄得54.4°C高溫；而內華達山脈的春季積雪量及多個城鎮近一年來的降雨量，亦只得歷史平均值的一半，各種極端天氣互相交叠，令整個火季延長達75日。

森林管理

所謂「水能載舟亦能覆舟」，野火與樹林的關係，亦不限於單向破壞。加州原始森林自有一套適應野火的生存法則，甚至形成所謂「枯立木」的生境（snag forest habitat），就如當地著名品種巨杉樹（Giant Sequoia Trees）藉此散落種籽，待翌年春天浴火重生。即使說到救災，亦有一套回歸傳統智慧的「Backoff and backfire」策略^[6]，透過點火清除指定區域的植被「燃料」，從而控制火勢。

不過，有伐木企業及政客企圖以此混淆視聽，倡議加快、擴大砍伐森林以遏止火勢。事實上，正是伐木業肆意砍伐具商業價值的參天大樹，換成單一樹種甚至遺留枯枝敗葉，大大削弱原始森林與濕潤土壤對野火的適應功能；無止境擴張發展同時開闢多條道路，不單令較易燃的外來野草叢生，亦縮減了人類與原始森林的區隔，令野火更易波及民居，造成更嚴重經濟損失或人命傷亡。

化石燃料

今年大火爆發初期，加州州長紐森（Gavin Newsom）以一段於森林拍攝的影片取代全國代表大會講話，坦承「氣候變化是真的」（Climate Change is Real）^[7]，但能否付諸行動還須驗證。加州既是美國第7大石油及天然氣生產州份^[8]，而紐森在今年上半年批出1,354個油氣鑽探牌照，比去年同期飆升1.9倍^[9]，漠視化石燃料產生大量溫室氣體與碳排放、助長氣候危機的惡果。

出路：千祈唔好慣 攜手拯救氣候

面對緊急事故，綠色和平美國辦公室迅速整合野火應變指南，幫助災民逃離險境及安頓下來，並持續跟進最新事態發展。我們同時就長遠緩解氣候危機對症下藥，包括發起聯署促請加州州長紐森停止批出化石燃料牌照，積極實現2045年達至「碳中和」（carbon neutrality）的目標，邁向可持續未來。

各地水災言猶在耳，亞馬遜大火亦尚未平息……縱然氣候災難接踵而來，全球仍有很多像你一樣的有心人拒絕麻木，繼續以行動拯救氣候。個人從生活日常實踐節能，團結向破壞環境的政府、企業問責──德不孤，必有鄰，我城他方無分彼此，定能攜手撥開迷霧，仰首一片希望青空。

延伸閱讀：
一場近乎不可能的林火 俄羅斯山旯旮救火實錄
這些年，我們一起守護的5個森林

^[1] 《洛杉磯時報》：Death toll in Camp fire probably includes 50 more people, report says
^[2] 加州林業及消防部門數據
^[3] 加州林業及消防部門數據
^[4] ABC7NEWS：Bay Area air quality worst in the world as wildfires rage in all but one county
^[5] 《洛杉磯時報》：From 'firenadoes' to record heat, California extreme weather a glimpse of future
^[6] Government Executive: The Feds Are Fighting Forest Fires Wrong
^[7] ABC7NEWS：Gov. Newsom talks climate change amid state's wildfires at Democratic National Convention: 'Climate change is real'
^[8] World Population Review: Oil Production by State 2020
^[9] Consumer Watchdog: Permits To Drill New Oil And Gas Wells Zoom Up 190% In The First Six Months Of 2020 Under Gov. Newsom Worrisome Trend