南極「末日冰川」底下 首次錄得「暖水」水流
有「末日冰川」之稱的南極思韋茨冰川(Thwaites Glacier),在過去十年融化速度快得驚人,科學家一直百思不得其解,直至最近,研究人員終於揪出元兇:他們在冰川底下首次錄得有攝氏2度的暖水在流動!暖水是氣候危機的一大警號,假如冰川融化持續,有機會引發冰架崩塌,導致全球海平面大幅上升!
位於南極西面的思韋茨冰川被稱為「末日冰川」,原因是它可以融化出一整個英國大小的水量(約219個香港),假如整個冰川融化,將會令全球海平面上升65厘米,為全球沿岸地區居民帶來災難。
這個被科學家認為是「最脆弱」且「最重要」的冰川,近十年來融化加劇,目前冰川每年融化出的水量,就佔全球海平面上升4%之多。為了找出原因,由美國及英國科學家組成的團隊今年一月初在冰川進行探勘,他們在冰川上鑽出35厘米闊、600米深的洞,利用儀器取得冰川下方水流的數據,結果不但探測到由鹹淡水混合而成的湍流,更錄得比冰點高出攝氏2度多的「暖水」水溫!
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思韋茨冰川為南極西部冰蓋的一部分,這次研究發現暖水的地方,位於冰川連接陸地及海洋的過渡位置,冰層由基岩伸延出海,漂浮在水上,過渡成冰架,這裡正正是影響冰川整體縮減率的關鍵位置。而最令科學家擔心的,是冰川下方向下傾斜的海床——冰川冰層愈進入內陸愈厚,而冰川的最深處,低於海平面以下一英里,其上還有一英里的冰,假如冰川退減,就會有更多的冰層曝露在外,被海水浸泡,加劇融化;與此同時,地心吸力會令冰川後方巨大的冰雪向前推,冰川融得愈快,冰雪向前推得愈快,形成一個惡性循環。有科學家認為,思韋茨冰川正經歷無法阻擋的融化過程。
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領導研究的David Holland指出,在這個世界偏遠角落出現的暖水,正向所有人發出警告,說明氣候危機對地球帶來潛在的可怕變化,他預言:「假如這些暖水造成南極冰川融化,它所帶來的海平面變化,將會在世界更多有人居住的地方都可感覺得到。」
![](https://www.greenpeace.org/static/planet4-hongkong-stateless/2020/02/d632e77c-warmwater_flood.jpg)
極地走在氣候危機最前沿,不尋常的暖水令冰雪融化一觸即發,冰川一旦崩塌,沒有人可以置身事外。對抗氣候危機需要你的支持與關注,請與我們同行,支持綠色和平的工作。
參考
- Scientists find record warm water in Antarctica, pointing to cause behind troubling glacier melt
- They recorded temperatures more than two degrees Celsius above freezing. Record Warm Water Measured Beneath Antarctica’s ‘Doomsday’ Glacier
- Antarctica melting: Climate change and the journey to the 'doomsday glacier'
- UK and US polar scientists team up to study Antarctica’s “wild card”