珠穆朗瑪峰周邊長出野草 恐加劇暖化
世界第一高峰珠穆朗瑪峰,是登山者的終極目標,同時也是地球暖化的指標。喜馬拉雅山是地球暖化最敏感的地方之一,科學家透過衛星圖片研究當地的亞冰雪帶(subnival)生態,發現植被綠化明顯增加,有向珠峰周邊延展的趨勢。情況持續,恐怕會令當地氣溫進一步上升,雪山由白變綠,更有可能增加洪水災害的機會,影響14億人的水源供應。
英國艾克斯特大學(University of Exeter)的科學家利用美國太空總署的衛星圖像,量度1993年至2018年間,喜馬拉雅山海拔4,150至6,000米亞冰雪帶的植物生長情況。亞冰雪帶,是指植物生長的最高點,研究人員把此帶再細分成四個高度,結果發現四個高度的植被綠化均有明顯增加,矮樹及野草旺盛生長,並有圍繞珠穆朗瑪峰周邊向上延展的趨勢,其覆蓋面積是永久冰川及積雪的5至15倍。
![](https://www.greenpeace.org/static/planet4-hongkong-stateless/2020/01/aac88286-everest-animal-large.jpg)
雖然研究沒有深究植被化的原因,但研究結果與模型一致:由於全球暖化,喜馬拉雅山上的「溫度極限地區」(temperature-limited areas,因氣溫太低令植物無法生長的區域)正在減少。本世紀初以來,喜馬拉雅山的冰川融化速度增加了一倍,過去40年,整體冰雪消融已超過四分之一。
![](https://www.greenpeace.org/static/planet4-hongkong-stateless/2020/01/749a6235-everest-feature.jpg)
目前尚未知道亞冰雪帶的植被化會否影響到水資源供應,但有份參與研究的Karen Anderson博士就指出:「這對喜馬拉雅山而言是個壞消息。亞冰雪帶是季節性積雪的地方,如果氣溫變暖,會有明顯的水文運動(hydrology),融雪率加快,增加出現洪水的風險。」這表示廣闊的興都庫什喜馬拉雅山(Hindu Kush Himalayan)地區發生洪水災害的機會將會增加,其範圍達420萬平方公里,水源流向亞洲十大河道系統,為14億人供應食水,因此當地一旦發生洪災,將牽連甚廣。
![](https://www.greenpeace.org/static/planet4-hongkong-stateless/2020/01/7e57edea-everest-arctic.jpg)
早前有關於北極綠化的研究指出,植物會吸收更多陽光,令泥土暖化,加劇融雪情況。雖然尚未有證據顯示這情況會發生在喜馬拉雅山,但無可否認,氣候暖化正急速改變大自然的景觀及生態,對抗氣候危機刻不容緩。
參考:
- Vegetation expansion in the subnival Hindu Kush Himalaya
- Grass growing around Mount Everest as global heating intensifies
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