「吸碳海綿」泥炭地乾涸 排碳恐加劇氣候危機
泥炭(Peat),是一種由部份分解植物積累而成的有機濕地土壤,其貌不揚,「黑古勒特」,卻是地上最強的天然碳匯!不過這些「吸碳海綿」正面臨乾涸威脅,有研究指出,歐洲大陸的泥炭地(Peatland)正處於乾燥和脆弱狀態,一旦超越臨界點,擔心它們會倒過來,由吸碳變排碳,加劇氣候危機!
泥炭地是一種有機濕地,幾乎遍佈世界各地,由英國的覆蓋沼澤(blanket bogs)至東南亞的沼澤森林(swamp forests),全球泥炭地的二氧化碳存封量,比其他所有植被類型(vegetation types)加起來的還要多!
再具體一點,全球的熱帶泥炭存封著886億噸的二氧化碳,假如全部釋放到大氣中,其排放量將等同把沙特阿拉伯、委內瑞拉、加拿大、俄羅斯及美國所有已知的石油儲量全部一同燃燒!聽起來有夠恐怖,但更恐怖的是,並非危言聳聽——科學界一直擔心泥炭地一旦失去平衡,超越臨界點,它們將會由吸碳變排碳!
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最近一篇刊登在《Nature Geoscience》的研究,就為歐洲的泥炭地響起警號:研究人員檢視了英國、愛爾蘭、北歐地區及歐洲大陸總共31塊泥炭地,評估它們在過去2,000年的變化。研究結果顯示,大部分的泥炭地在1800至2000年間,比過去600年變得更乾,其中40%比過去1,000年更乾,24%比過去2,000年更乾。研究指出,乾涸中的泥炭地可能由吸收碳變釋放碳,「顯然對我們的星球來說不是一個好消息。」。領導研究的利茲大學(University of Leeds)Graeme Swindles博士表示,目前最重要的,是通過有效的管理和積極的恢復來保護泥炭地,以免令這個至關重要的碳儲存生態系統變成全球碳排放之源。
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在地球另一端的印尼,也擁有碳存封量高達600億噸的泥炭地!除了吸碳,濕潤的泥炭地還有防止山火蔓延的功能,並且是紅毛猩猩等瀕危物種的棲息地。然而,印尼的泥炭地正面臨巨大挑戰——每逢旱季,蘇門答臘都有數十萬公頃的泥炭地持續燃燒多月,背後是進駐雨林的棕櫚油及紙漿企業肆意焚林,排乾泥炭地水份以便開墾種植園所致。
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