永久凍土融化 西伯利亞海水出現甲烷地獄
土庫曼（Turkmenistan）著名旅遊景點「地獄之門」（Darvaza Gas Crater），是一個巨型坑洞，源源不絕的甲烷從地底冒出，不分晝夜地燃燒，景象彷如地獄因而得名；近年，科學家在海中也發現這種坑洞，甲烷從海底冒出，看起來像極一個沸騰地獄！且別以為世上又多個給遊覽的景點，甲烷可是比二氧化碳遺禍更大的溫室氣體！而大量甲烷釋放，可能跟永久凍土融化有關。
2017年，俄羅斯托木斯克理工大學（Tomsk Polytechnic University）的科學家，宣佈在挪威及俄羅斯北面的巴倫支海（Barents Sea）海底發現數百個天然氣坑，這些坑洞的形成，是由甲烷累積致壓力太高，突然爆炸所致。最近，研究人員再度前往北極東部（Eastern Arctic）的東西伯利亞海（East Siberian Sea）考察，以找出海底永久凍土融化對環境的影響。期間，他們找到一個前所未見、面積約4米乘5米的「甲烷噴泉」（methane fountain）——甲烷從海底冒出，令海水看起來像沸騰一樣！這個奇異景象，代表水底的永久凍土降解，釋放出大量甲烷。
之前研究人員利用先進儀器，以地球物理學的方法發現這些「甲烷噴泉」，但這次他們找到的，卻是憑肉眼都可以觀察到的大型「噴泉」！帶領考察研究的Igor Semiletov教授說：「這是我見過最猛烈的『噴泉』，它的甲烷濃度達到16ppm，那比現有平均指標高出9倍，之前從來沒有發現過。」
雖然「甲烷噴泉」聽起來有趣，但這卻可能是災難的開始。甲烷是一種很強的溫室氣體，對氣候暖化的作用比二氧化碳更顯著。美國太空總署的研究就曾指出，北極海床的永久凍土融化釋放出甲烷，是導致氣候危機的原因之一。大量有機物質被鎖在永久凍土中，但一旦地面融化，有機物質開始分解，過程就會釋放出甲烷。全球氣溫上升，科學家擔心，永久凍土融化令更多甲烷釋出，再度加劇暖化，形成「正回饋循環 」（positive feedback loop）。
根據美國「國家冰雪資料中心」（National Snow & Ice Data Center）的數據，目前北半球有1400萬平方公里的永久凍土，埋藏其中的甲烷，好比被封印的惡魔，要阻止地獄之門大開，就要更積極對抗氣候危機。請繼續支持綠色和平對抗氣候危機的行動！
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