南極冰架崩裂 巨型冰山面積比香港更大
比整個香港還大的冰山,日前從南極冰架崩裂出來!阿梅里冰架(Amery ice shelf)是南極第三大冰架,科學家發現冰架上出現大規模崩裂,分裂出一座面積達1,636平方公里的巨型冰山,並命名為D-28,引起全球關注。
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崩裂發生在南極東部的阿梅里冰架,是南極第3大冰架,同時也是極地重要的排水道,從其分裂出來的冰山D-28,厚210米,冰量約3,150億噸,面積達到1,636平方公里,比整個香港島、九龍、新界、離島加起來還要大!科學家估計,海流和風向會把它帶向西面,並於海上漂流數年才會完全融化。如此大型的冰山在海上漂浮,有機會影響航道安全,因此科學家正密切監視其動向走勢。
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是次冰山分裂,其實早已有跡可尋,斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的研究員Helen Amanda Fricker,早於2002年就預測該地區會在2010年至2015年期間出現冰山崩裂,由於該地區極像小孩即將掉落的臼齒,因此又稱之為「鬆動牙齒」(Loose Tooth)。雖然阿梅里冰架的表面在夏季有嚴重融化情況,但她強調,D-28的崩裂與氣候變化無關——冰架是漂浮在海上的冰川延伸,它會週期性地崩裂以平衡上游的降雪量,因此屬正常循環現象。不過科學家正密切注視事件的影響,因為它可能會改變冰架裂縫的走向,也有機會影響「鬆動牙齒」的穩定性。
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儘管如此,在氣候危機之下,南極也從不平靜。從2012年至2016年年間,南極就失去了2,190億噸冰雪,融雪現象主要集中在南極西部。然而,之前被視為相對能抵受氣候變化的南極東部,亦即是次發生冰架崩裂的地方,就被發現情況並未如所想那麼穩定——科學家發現冰蓋外圍有多達65,459個融冰湖(Supraglacial lakes),這些融冰湖甚至成群出現在有機會斷裂的冰架上,顯示某部分的冰蓋對氣候危機高度敏感。
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參考:
- Gigantic iceberg breaks off East Antarctica
- Widespread distribution of supraglacial lakes around the margin of the East Antarctic Ice Sheet
- A Huge Iceberg Split From Antarctica. (They Just Grew Apart.)