南極冰架崩裂 巨型冰山面積比香港更大

比整個香港還大的冰山，日前從南極冰架崩裂出來！阿梅里冰架（Amery ice shelf）是南極第三大冰架，科學家發現冰架上出現大規模崩裂，分裂出一座面積達1,636平方公里的巨型冰山，並命名為D-28，引起全球關注。

崩裂發生在南極東部的阿梅里冰架，是南極第3大冰架，同時也是極地重要的排水道，從其分裂出來的冰山D-28，厚210米，冰量約3,150億噸，面積達到1,636平方公里，比整個香港島、九龍、新界、離島加起來還要大！科學家估計，海流和風向會把它帶向西面，並於海上漂流數年才會完全融化。如此大型的冰山在海上漂浮，有機會影響航道安全，因此科學家正密切監視其動向走勢。

是次冰山分裂，其實早已有跡可尋，斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的研究員Helen Amanda Fricker，早於2002年就預測該地區會在2010年至2015年期間出現冰山崩裂，由於該地區極像小孩即將掉落的臼齒，因此又稱之為「鬆動牙齒」（Loose Tooth）。雖然阿梅里冰架的表面在夏季有嚴重融化情況，但她強調，D-28的崩裂與氣候變化無關——冰架是漂浮在海上的冰川延伸，它會週期性地崩裂以平衡上游的降雪量，因此屬正常循環現象。不過科學家正密切注視事件的影響，因為它可能會改變冰架裂縫的走向，也有機會影響「鬆動牙齒」的穩定性。

儘管如此，在氣候危機之下，南極也從不平靜。從2012年至2016年年間，南極就失去了2,190億噸冰雪，融雪現象主要集中在南極西部。然而，之前被視為相對能抵受氣候變化的南極東部，亦即是次發生冰架崩裂的地方，就被發現情況並未如所想那麼穩定——科學家發現冰蓋外圍有多達65,459個融冰湖（Supraglacial lakes），這些融冰湖甚至成群出現在有機會斷裂的冰架上，顯示某部分的冰蓋對氣候危機高度敏感。

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參考：

• Gigantic iceberg breaks off East Antarctica
• Widespread distribution of supraglacial lakes around the margin of the East Antarctic Ice Sheet
• A Huge Iceberg Split From Antarctica. (They Just Grew Apart.)