Na de geplande megastallen bij Delo in Lo-Reninge liep onlangs in Wijtschate (Heuvelland) een gelijkaardige aanvraag binnen: het veeteeltbedrijf De Populierenhoeve wil fors uitbreiden tot 200.000 kippen. En dit zijn lang niet de enige uitbreidingen in de Westhoek. Greenpeace steunt het protest van buurtbewoners: elke nieuwe megastal is er één te veel. 

“De opmars van zulke stallen heeft al lang de limieten overschreden van wat het klimaat, ons milieu, de dieren zelf én omwonenden kunnen verdragen”, zegt Matteo De Vos, expert ecologische landbouw en veeteelt bij Greenpeace België. “Maar ook voor kleinere familiebedrijven is de komst van megastallen slecht nieuws: zij kunnen niet concurreren met de dolgedraaide overproductie die de prijs van vlees, zuivel en eieren nog verder naar omlaag duwt. Alle veehouders worden meegesleurd in een race naar de bodem.”    

De Populierenhoeve, die nu al 85.000 kippen en 348 runderen houdt, wil twee nieuwe megastallen bijzetten om zijn capaciteit te verhogen tot 200.000 kippen. Buurtbewoners in Wijtschate en Mesen vrezen terecht geurhinder, een toename van zwaar vrachtverkeer en gezondheidsrisico’s.[1] De procedure voor de omgevingsvergunning loopt nog tot 7 maart. 

72 kippen per inwoner

Tussen 2016 en 2018 ging het pluimvee in Heuvelland van ongeveer 287.000 naar 455.000 dieren. Daar zouden met deze uitbreiding nog eens 115.000 kippen bovenop komen, dat geeft in totaal ongeveer 570.000 ‘stuks pluimvee’ of bijna een verdubbeling ten opzichte van 2016. Ook de omliggende gemeenten Poperinge (720.000), Ieper (725.000), Komen-Waasten (320.000) zijn oververzadigd.[2]  

“Beeld je eens in: voor iedere inwoner van Heuvelland heb je vandaag 2 koeien, 11 varkens en 57 kippen. In het geval van een uitbreiding bij De Populierenhoeve zou het gaan om bijna 72 kippen per inwoner. Het mag stoppen”, verklaart Matteo De Vos.[3]

Golf van nieuwe kippenstallen

Het dossier in Wijtschate doet denken aan het nabijgelegen Lo-Reninge, waar veeteeltbedrijf Delo van de provincie groen licht kreeg om uit te breiden tot 181.000 kippen en 500 runderen. De West-Vlaamse Milieufederatie (WMF) had daartegen begin januari beroep aangetekend, dat inmiddels ontvankelijk werd verklaard.[4]

“We krijgen geregeld de vraag van omwonenden, soms zelfs op aangeven van andere boeren, of we niets kunnen ondernemen tegen de golf van nieuwe kippenstallen”, vertelt Bart Vanwildemeersch van WMF. “In oktober 2019 werd weer een uitbreiding tot 250.000 braadkippen vergund in Alveringem, een dossier dat onder de radar is gebleven. We verwachten van een overheid dat ze haar burgers beschermt, ook op het platteland. Voor de Westhoek is stilaan een regionale stop nodig.”

Soja uit Zuid-Amerika

Ook voor het klimaat moeten we dringend drastisch minder vlees produceren. “Meer dan de helft van de uitstoot gelinkt aan de Vlaamse vleesproductie wordt veroorzaakt door de import van veevoeder. Bedenk dat megastallen met 200.000 kippen jaarlijks meer dan 1000 ton sojameel nodig hebben. Veel van onze soja komt uit Zuid-Amerika, met name 41% uit Brazilië en 11% uit Argentinië, waar de productie vaak leidt tot ontbossing, sociale conflicten en zelfs geweld”, verklaart Matteo De Vos.[5-8]

Greenpeace ijvert voor het inkrimpen van onze gigantische veestapel in Vlaanderen – bijna 50 miljoen kippen, varkens en runderen – maar met oog voor de penibele situatie waarin heel wat Belgische veehouders zich vandaag bevinden.[9] Zij hebben overheidssteun nodig. Wel zouden de subsidies, Vlaams én Europees, in de eerste plaats moeten gaan naar boeren die de natuur actief herstellen en beschermen.

Noten:

  1. Zie ook http://www.mesen-wijtschate.be/
  2. Bron voor cijfers pluimvee: Statbel 2018
  3. Heuvelland telt 7924 inwoners
    Bron: https://www.vlaanderen.be/gemeenten-en-provincies/provincie-west-vlaanderen/heuvelland
    Bron voor cijfers vee: Statbel 2018
  4. De bal ligt nu in het kamp van minister van Omgeving, Zuhal Demir.
  5. Uitstoot van de Belgische veeteelt: Study on livestock scenarios for Belgium in 2050, UCL, 2019
  6. Voor deze berekening gaan we uit van een Belplume-gecertificeerd bedrijf met gemiddeld 7 ‘productiecycli’ per jaar. 200.000 vleeskuikens x 7 productiecycli x (20% van 3,74 kg voeder/dier) = 1.047.200 kg sojameel per jaar
  7. Meer dan de helft van de soja voor onze veeteelt komt uit Zuid-Amerika. 41% afkomstig van Brazilië, 11% afkomstig van Argentinië, 30% van de VS en 10% van Canada.
    Bron: WWF Factsheet 2019
  8. Zie bv onze casestudie over het landgoed Estrondo in Brazilië, dat aan Cargill kon gelinkt worden.
  9. Vlaanderen telt 47.673.450 kippen, varkens en runderen op zijn grondgebied (Statbel 2018), één van de hoogste veeconcentraties van Europa.