Un continent submergé : La crise des inondations en Afrique

Plus notre planète se réchauffe, plus les phénomènes météorologiques deviennent intenses. L’année dernière, des inondations ont dévasté l’Afrique, laissant dans leur sillage une traînée de désastre.

En Afrique de l’Est, par exemple, les récentes inondations catastrophiques ont provoqué une crise humanitaire, les habitants étant confrontés à des déplacements de population, à des systèmes de santé et de transport mis à rude épreuve, à une interruption de l’enseignement, à un manque de produits de première nécessité et à la perte de leurs moyens de subsistance. Le nombre de morts de ces inondations catastrophiques est encore plus alarmant. 

L’Organisation Météorologique Mondiale avait prévenu que les fortes pluies pourraient s’aggraver en Afrique de l’Est avec l’arrivée du cyclone tropical Hidaya dans la région. Le cyclone Hidaya arrive un peu plus d’un an après que le cyclone Freddy a fait des ravages en Afrique australe, provoquant des destructions massives. Heureusement, le cyclone Hidaya a perdu de sa force un jour après son arrivée sur la côte tanzanienne.

Voici une chronologie des inondations en Afrique. 

Inondations en Afrique de l’Est

Les pays d’Afrique de l’Est n’avaient pas encore récupéré de la sécheresse de quatre ans qui avait frappé la région lorsque le phénomène climatique El Niño s’est produit. Ce phénomène météorologique a déclenché des inondations et des glissements de terrain qui ont commencé à la fin du mois d’octobre et se sont poursuivis jusqu’en janvier, aggravant les conditions de vie des communautés vulnérables. Les fortes pluies et les inondations ont atteint leur paroxysme pendant la saison des pluies de mars-mai, dévastant encore davantage les pays d’Afrique de l’Est.

Kenya

Malheureusement, ce sont les communautés vulnérables, telles que les habitants des quartiers informels, qui ont été les plus durement touchées par cette catastrophe. À Mathare, par exemple, les habitants ont été contraints d’abandonner leurs maisons inondées et de se réfugier sur des terrains plus élevés pour assurer leur sécurité. Les réfugiés de la région du camp de Dadaab ont également été contraints de déménager en raison de la montée des eaux à l’intérieur du camp, qui a emporté un grand nombre de leurs maisons. Plus récemment, de fortes pluies dans le sous-comté de Merti, dans le comté d’Isiolo, ont fait déborder la rivière Ewaso-Nyiro, provoquant une inondation généralisée et privant 763 familles des produits de première nécessité comme la nourriture et le logement.

Les inondations de l’année dernière, qui ont affecté au moins 19 des 47 comtés, ont eu des conséquences tout aussi catastrophiques pour les communautés. La catastrophe a eu un impact disproportionné sur les groupes vulnérables, en particulier ceux du nord du Kenya qui subissaient encore les conséquences de la grave sécheresse qui avait frappé la région au moment des inondations. 

Tanzanie

La situation en Tanzanie n’est pas différente : le pays est confronté à un nombre croissant de morts, à la destruction des récoltes et aux dommages causés aux biens et aux infrastructures après des semaines de pluies intenses qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain.

Heureusement, le cyclone Hidaya, qui a d’abord suscité l’inquiétude dans ce pays sinistré, s’est calmé un jour après son arrivée. 

À la fin de l’année dernière, de nombreux foyers d’Arusha, de Dar es Salaam, de Kigoma, de Tanga, de Zanzibar et de Kagera ont également été gravement affectés par les inondations, qui ont eu des conséquences similaires. Le district de Hanang est l’une des régions qui a enregistré le plus grand nombre de morts, avec plus de 60 personnes ayant perdu la vie et plus de 300 autres ayant été déplacées après que leurs maisons aient été ensevelies ou emportées.

Burundi

Au Burundi, les fortes pluies et les inondations qui s’ensuivent ont provoqué la rupture de la rivière Rusizi, inondant les maisons, les rues et les écoles de la région de Kajaga, dans la capitale du pays, Bujumbura. L’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) a estimé le nombre de personnes affectées à 239 000, dont environ 36 900 ont été déplacées. 

L’année dernière, en octobre, plusieurs provinces du Burundi ont également été touchées par des inondations, notamment Makamba, Rutana, Gitega et Cibitoke. Les inondations ont détruit des maisons, des écoles et des églises dans ces provinces, causant des blessures, des décès et des déplacements de population.

Dans la province de Makamba, quatre personnes sont mortes et 15 autres ont été blessées après l’effondrement d’une église. Les récoltes ont également été anéanties et les terres agricoles détruites au cours de cette période, ce qui a accru l’insécurité alimentaire et perturbé les moyens de subsistance.

Somalie

Le Gouvernement Fédéral Somalien a déclaré l’état d’urgence à la fin de l’année dernière après que des pluies torrentielles ont provoqué des inondations soudaines dans différentes parties du pays pendant la saison du Deyr. Au cours de cette période, plus de 113 690 personnes ont été temporairement déplacées de leur domicile.

Les inondations ont également perturbé l’enseignement dans les institutions somaliennes en raison des inondations dans les écoles et des routes endommagées, ce qui a rendu les déplacements impossibles. Les fortes pluies et les inondations qui ont suivi ont également interrompu la connexion à Internet et l’approvisionnement en électricité et ont entraîné une hausse des prix des sources de combustible comme le bois de chauffage ou le charbon de bois.

Éthiopie 

À partir de mi-novembre 2023, des inondations soudaines dans la région Somali de l’Éthiopie avaient fait plus de 20 morts et de nombreux blessés.  Les inondations précipitées par de fortes pluies ont également anéanti environ 1 000 hectares de cultures et des milliers de têtes de bétail. 

Dans le sud de l’Éthiopie, plus de 50 % d’une zone terrestre aurait été submergée par les eaux, ce qui pose des problèmes aux communautés qui en dépendent pour leur subsistance.

D’autres pays d’Afrique qui ont subi des inondations sans précédent au cours de l’année dernière sont :

République Démocratique du Congo (RDC)

Libye

Afrique du Sud

Autres conséquences négatives des inondations en Afrique

Au-delà de la perte immédiate de vies humaines, de biens et de terres agricoles, les inondations ont eu de nombreuses autres conséquences négatives en Afrique, qui touchent principalement les groupes vulnérables. Certains de ces effets sont une conséquence directe des inondations, comme la destruction des sources d’eau potable et la propagation des maladies d’origine hydrique, tandis que d’autres, comme l’augmentation de la pauvreté et de la violence sexiste, sont secondaires.

Dommages causés aux ressources en eau propre

Les inondations augmentent le risque d’endommager les systèmes de distribution d’eau et les installations de traitement, limitant ainsi l’accès des communautés à une eau potable propre et sûre. En outre, les inondations augmentent le risque de contamination de l’eau et, par conséquent, la propagation de maladies transmises par l’eau, en particulier dans les zones côtières où l’élévation du niveau de la mer peut entraîner l’intrusion d’eau salée dans des sources d’eau autrement douces.

Accroissement de la pauvreté

Les inondations exposent également les communautés vulnérables de toute l’Afrique à une pauvreté accrue, ce qui affecte leur capacité à mener une vie digne.

Les familles qui perdent leur soutien de famille n’ont plus les moyens de subvenir à leurs besoins, tandis que celles qui dépendent des cultures ou du bétail pour vivre peinent à s’en sortir, ce qui crée un cercle vicieux de pauvreté.

La perte d’un logement ou d’autres biens constitue également un revers financier pour les ménages qui sont obligés de repartir à zéro. Pour les ménages vulnérables, repartir à zéro peut signifier s’endetter, ce qui les enferme dans la pauvreté. 

Violence basée sur le genre

Bien que la violence basée sur le genre ne soit pas une conséquence directe des inondations, il a été démontré que certaines de leurs conséquences négatives, telles que les déplacements, augmentent le risque de violence pour les femmes et les jeunes filles.

Pendant le phénomène climatique El Nino à la fin de l’année 2023, Plan International a mené une évaluation des besoins dans les comtés de Marsabit et de Tana River au Kenya et a confirmé que les inondations augmentent le risque de violence basée sur le genre. Les filles et les femmes des communautés vulnérables ont admis s’être senties exposées à des agressions ou à des abus sexuels car les inondations les avaient forcées à s’abriter dans des lieux publics comme les écoles et à partager des chambres avec des inconnus.

Qu’est-ce qui aggrave les inondations en Afrique ?

Les causes des inondations en Afrique comprennent la crise climatique, la diminution de la couverture forestière due à la déforestation, l’urbanisation rapide et les problèmes d’infrastructure.

La Crise Climatique

Pluies intenses

Ces derniers mois, les pluies abondantes et intenses sont devenues monnaie courante dans toute l’Afrique en raison de l’augmentation des températures mondiales, rendant les communautés affectées vulnérables à de mauvaises conditions de vie. En effet, plus l’atmosphère se réchauffe, plus la vapeur d’eau s’accumule. En outre, l’augmentation des températures modifie également les schémas de circulation de l’air, augmentant la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes tels que El Nino. Des précipitations aussi abondantes peuvent dépasser les systèmes de drainage et la capacité d’absorption de la terre, ce qui entraîne des inondations. Bon nombre des pays africains qui ont récemment connu des inondations ne disposent pas d’infrastructures de drainage adéquates.

Hausse du niveau des mers

Le changement climatique est également responsable de l’inondation des zones côtières en Afrique, car il déclenche une hausse du niveau de la mer. En effet, plus la planète se réchauffe, plus les glaciers fondent, entraînant l’arrivée d’eau douce dans les océans. Malheureusement, l’élévation du niveau de la mer est inégale, ce qui rend certaines régions plus vulnérables que d’autres aux inondations et à leurs conséquences, notamment les côtes occidentales et orientales de l’Afrique.

Déforestation

“Bien que l’Afrique soit le deuxième continent le plus boisé, elle perd chaque année plus de trois millions d’hectares de forêts. Plus de 80 millions d’hectares de forêts ont été perdus depuis 2000.”

La déforestation est un facteur majeur de la crise du climat et de la nature. Lorsque les arbres ou les forêts sont abattus, le dioxyde de carbone stocké est relâché dans l’atmosphère, ce qui augmente les niveaux de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement de la planète. Il en résulte de fortes précipitations et une hausse du niveau des mers, ce qui accroît les risques d’inondation, comme cela a été le cas dans toute l’Afrique.

La déforestation amplifie également la gravité des inondations en augmentant le ruissellement de surface, car la disparition des arbres et du couvert végétal réduit l’absorption de l’eau de pluie. La RDC, le Ghana, Madagascar, l’Éthiopie et la Côte d’Ivoire comptent parmi les pays d’Afrique où la destruction rampante des forêts les a exposés à des risques d’inondation.  

Urbanisation rapide

L’expansion des infrastructures qui a lieu pendant l’urbanisation implique la mise en place de surfaces imperméables comme les routes, les trottoirs et les parkings. Cela empêche l’eau de s’infiltrer dans le sol et augmente le ruissellement de surface, surchargeant les systèmes de drainage et provoquant des inondations.

L’urbanisation réduit également les zones humides en empiétant sur celles-ci pour soutenir la croissance rapide des villes. Cela influe sur la capacité d’une région à gérer les fortes précipitations, car les zones humides sont des éponges naturelles qui capturent et absorbent les eaux de crue.

Mauvaise infrastructure

Les problèmes d’infrastructure tels que les défenses contre les inondations inadéquates et les systèmes de drainage médiocres amplifient les inondations dans les pays africains.

Tout d’abord, les digues ou les remblais fragiles ont tendance à s’effondrer lorsque les rivières ou les barrages débordent en cas de fortes pluies, ce qui intensifie les inondations. En outre, les membres des communautés vulnérables admettent avoir été pris au dépourvu par les inondations, ce qui témoigne de l’absence de systèmes d’alerte précoce et, par conséquent, de l’inefficacité des défenses contre les inondations.

Les mauvais systèmes de drainage sont également un problème grave qui aggrave les inondations en Afrique. Par exemple, la mauvaise gestion des déchets dans de nombreux quartiers informels entraîne l’obstruction des canalisations. Cela limite la capacité du système à évacuer l’eau et surcharge les canalisations au point de les faire éclater.

Stratégies pour lutter contre les risques d’inondation en Afrique

Il est essentiel de donner la priorité aux multiples causes des inondations en Afrique et de s’y attaquer de manière globale pour résoudre efficacement la crise des inondations sur le continent.

La crise climatique

Le lien entre les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et le changement climatique est indéniable. Si l’on ne parvient pas à atténuer la crise climatique, le rythme et l’ampleur de ces phénomènes météorologiques augmenteront.

Pour les communautés vulnérables du continent, cela se traduit par des pénuries alimentaires, des pénuries d’eau, la pauvreté, une morbidité et une mortalité accrues et des déplacements de population.  

Il est donc essentiel que les gouvernements africains reconnaissent la crise climatique et déclarent l’urgence climatique. Cela contribuera à faire prendre conscience de la gravité de la crise climatique et incitera les gouvernements et le public à prendre des mesures urgentes.

La reconnaissance officielle de l’urgence climatique permettra également aux pays africains d’être en meilleure position pour négocier un soutien international, un financement climatique et une assistance technique plus importants lors des sommets internationaux sur le climat.

En outre, cette approche peut avoir un effet de levier sur l’action collective en faveur du climat en encourageant un sentiment de responsabilité partagée et un effort de collaboration pour faire face à la crise climatique.

Plus important encore, la déclaration d’une urgence climatique donne la priorité à l’action climatique et incite les gouvernements africains à élaborer des budgets et des politiques nationaux et à prendre des décisions d’investissement qui permettront de faire face à la crise. 

“La vérité indéniable du changement climatique nécessite une action immédiate et décisive” – Greenpeace Afrique sur X“.

Déforestation

La lutte contre la déforestation peut minimiser les inondations en réduisant le ruissellement de surface et en augmentant l’infiltration de l’eau.

Certaines approches visant à réduire les inondations provoquées par la déforestation comprennent la promotion de pratiques forestières durables telles que l’agroforesterie et la conservation des forêts, l’application de réglementations plus strictes pour freiner la déforestation et le soutien d’initiatives forestières menées par les communautés.

L’urbanisation

Les pays africains doivent donner la priorité à la planification urbaine durable afin de réduire les risques d’inondation. Pour ce faire, ils doivent mettre en œuvre des réglementations en matière d’utilisation des sols qui protègent les espaces verts et les surfaces perméables.

Il est également essentiel d’investir dans l’amélioration des réseaux de drainage, en particulier dans les villes africaines densément peuplées.

Les pays africains peuvent également lutter contre les inondations provoquées par l’urbanisation rapide en formulant des restrictions qui empêchent le développement d’infrastructures dans les zones sujettes aux inondations.

Mauvaise infrastructure

En s’attaquant aux problèmes d’infrastructure, les pays africains sont mieux armés pour résister aux fortes pluies et réduire les inondations.

Par exemple, l’amélioration des défenses contre les inondations peut minimiser les risques d’inondation. L’un des moyens d’y parvenir consiste à construire des digues et des levées solides le long des rivières ou des barrages, afin d’éviter qu’ils ne s’effondrent en cas de fortes pluies.

En outre, des systèmes d’alerte précoce solides peuvent réduire les risques d’inondation, tels que les pertes humaines, en alertant les communautés vulnérables en temps utile. Cela leur permet de se préparer de manière adéquate aux inondations et d’évacuer à temps les zones à haut risque. 

Faire un impact réel

Pour renforcer la résilience aux inondations et minimiser leurs effets dévastateurs en Afrique, nous devons collectivement prendre des mesures proactives pour résoudre le problème. Voici quelques moyens d’avoir un impact positif :

• Tenir les gouvernements africains pour responsables en exigeant des actions en faveur du climat.
• Demandez des comptes aux entreprises dont les activités sont responsables du changement climatique en signant cette pétition.
• Réduisez votre empreinte carbone en vous engageant dans des activités qui produisent moins de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Cela peut se traduire par l’adoption de produits écologiques, la réduction de votre consommation de viande et de produits laitiers et le recours aux énergies renouvelables dans la mesure du possible.  
• Sensibiliser aux pratiques non durables qui augmentent les risques d’inondation, comme la déforestation. 
• Soutenir les efforts et les initiatives de conservation des forêts.
• Plaider en faveur de pratiques d’aménagement urbain durables.
• Faites passer le message en partageant ce blog et donnez aux autres les moyens de faire la différence.
• Faites un don pour nous soutenir dans la défense de notre environnement.

Nous sommes de tout cœur avec tous ceux qui ont été affectés par les récentes inondations dévastatrices.